从学习能力角度来说,蟑螂在早上是个弱智,但在傍晚却成了天才.
    范德比尔特大学的生物学家们发现了蟑螂学习能力每天戏剧性的变化,并将成果发表在PNAS(美国国家科学院院刊)上。
    “一个昆虫的学习能力由它的生物钟所控制，这个例子还是首次发现。”主持这项研究的生物学教授Terry L. Page说，他的两个学生 Susan Decker和Shannon McConnaughey也参加了这项研究。
    一些关于哺乳动物的研究表明它们的学习能力随每天时间的变化而变化。例如，最近一项关于人的实验发现，当人的生物钟被打乱时，人类接掌握新信息的能力就会下降，特别是在一天的某些特殊时段。同样，一些关于大鼠学习及记忆的研究发现这些过程是由它们的昼夜时钟所调节的.还有一篇论文将逆行性遗忘与时差联系起来.
    在这次研究中，研究人员训练蟑螂,让蟑螂将他们厌恶的薄荷香与蔗糖水相关联,使它们喜欢薄荷香更甚于能够广泛吸引它们的香草.
    研究者在24小时昼夜循环的不同时段训练蟑螂,然后检测训练效果,看看它们能够记住这关联多久.研究者发现在傍晚训练的个体过了几天都记得训练内容,在晚上训练的个体的记忆力也有很好的保留,而如果在早上训练,即使蟑螂达到最活跃的状态,它们也很难形成新的记忆,尽管他们可以记得在其他时候学习的东西.
    “它们在早上的赤字是如此之大,让人非常吃惊!”，Page说道：“一个有趣的问题是为什么这些动物不想在一天的特定时间学习呢？我们对此也无法解释。”
    以前大多数研究生物节律都集中在视觉系统。“眼睛在晚上更加敏感的优势非常明显，以至于人们除此之外并未对其他感官系统感兴趣。” Page说道“我们对嗅觉系统的研究事实表明，昼夜周期可以影响到更多的感官，而不只是视觉”
    在该项研究中，研究人员使用的蟑螂种类为leucophaea maderae 。它没有一个共同的名字，但它是常用的科学实验，因为它被广泛应用于早期生理及内分泌学。
    蟑螂的记忆是如此强烈地受生物钟调控这一发现，为今后更深入研究基于分子层面的生物钟与记忆和学习之间的相互作用提供了新的机会，学习与记忆的分子基础相关的大多数新信息来源于对无脊椎动物，如海塞（ apylsia ）和果蝇（果蝇）的研究。
    “这个研究预示着，至少在某种情况下，这天是一个影响深远的一天。通过这种研究生物钟调控记忆与学习方式，我们可以了解这些过程是如何进行以及影响这些过程的因素。”Page说道。

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