俗话讲的好：“牙疼不是病，疼起来真要命。”最近牙齿不好，早晨刷牙的时候牙龈不断出血，不得已就去看了牙医，这也是我第一次享受美国医疗保险服务。为了交流方便，我特意选了一个会讲普通话的牙科医生。来到牙医诊所后，先做了X光检查。5分钟后诊断结果就出来了，四颗蛀牙和已经到了中期的牙结石。医生用地道的北京话告诉我，我有很严重的牙周炎，整个牙龈充血肿胀，甚至经常性出血，是由牙结石引起的。根据医生的建议，我接受了两项治疗深度洁牙和补牙。洁牙要分两次进行，一次一半，14颗。原因在于牙齿深度清洁后有些疼，分两次进行可以方便吃饭。四颗蛀牙当场就补好了，我还幸运，没有到神经。虽然有保险，还有400块要自掏腰包。
似乎这个北京来的牙医和我很投缘，我们一边治疗一边攀谈，主题理所当然是关于牙齿健康。我们谈话进行的形式也比较奇怪，以他讲我听为主，间或我有一两句提问和评论，都是在治疗的间隙。从他的谈话里我得知，他的病人中华人留学生占了很大比例，和我一样到了美国才第一次看牙医，这些留学生的牙齿也都有很大的问题，严重牙周炎，外加几颗不等的蛀牙。这应该归结于国人对牙齿健康的态度，不到牙齿疼的不行时候是不会主动去看牙医的。但问题往往到了这个时候就已经太晚了，所以人到老年牙齿不好就不足为奇了。据统计，我国在65岁~74岁的老年人中，65％有龋齿，超过99％的人牙周组织不健康，11％的老年人牙齿全掉光了。 但是美国人就不一样了，保持牙齿健康是他们日常生活的一部分，不是因为牙疼才光顾牙科诊所的，他们是来洗牙、矫牙、做口腔保健的，半年洗一次牙是非常普遍和正常的。小孩子从一有牙齿出生就开始看牙医，牙齿健康是从乳牙开始的，等牙齿换齐了，就立即注意矫正、清洁。所以在美国的街头巷尾看到满头银发，但是牙齿整齐洁白的老年人是非常正常的。
这位好心的牙科医生还特地对我强调了保持牙齿健康对整个身心健康的重要性，“牙齿不好了，身体很快就会跨下来。一定要趁着年轻，把牙齿保护好”。牙齿咀嚼是消化食物的第一步，牙齿不好了，很多食物，象一些硬的、冷的、酸的、辣的，就不能吃了，口福没了不说，肯定会影响营养均衡。再着说，牙齿不好了，食物咀嚼的不细，加重了肠胃负担，营养吸收能力也大大减弱。身体得不到充足得营养，各个器官衰老就会加快，生病也是在所难免了。如果是满口得蛀牙，香喷喷的食物往嘴巴里一放，就呲牙咧嘴，对心理也是一个严重得打击，时间长了，就容易产生厌食情绪。前几年的一个牙膏的广告词－“牙好，胃口就好，吃嘛嘛香，身体倍棒”，讲的就是这个道理。
他还告诉我，要保持牙齿健康，除了定期来牙医诊所检查、护理和治疗，还要养成自己日常护理的习惯。仅仅靠早晚刷牙是远远不够的，要定期使用牙线清除牙齿缝隙中黏附的食物残渣，不要让它们发酵产生酸性物质腐蚀牙齿。如果嫌牙线麻烦，可以改有一种专门为牙齿设计的水枪（water jet），它能射出高压的细小水柱，冲洗掉不易被牙刷去除的食物残渣。
谈话间，这位年过半百的牙医流露出了叶落归根的想法，想回北京也开一间牙科诊所。从他嘴里得知牙齿保健在美国是一个非常大的市场，大得难以想象的。美国的牙科诊所遍地皆是，且生意红火，眼看牙医必须打电话预约，并且每次都得等上一个月，收费更是不便宜。他认为随着国人生活水平的提高，对牙齿保健的重视程度也会提高的，如果每个中国人也养成良好的美国式健康意识，定期看牙医，中国的牙齿保健将会是一个多么大的市场啊!

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