拉马克主义(Lamarckism)是生物进化学说之一，为法国博物学家拉马克所创立。他认为生物在新环境的直接影响下，环境变化了，习性改变，使得生活在这个环境中的生物有的器官由于经常使用而发达，有的器官则由于不用而退化，这就是“用进废退”。这种由于环境变化而引起的变异能够遗传下去，这就是“获得性遗传”。并认为这样获得的后天性状可传给后代，使生物逐渐演变，且认为适应是生物进化的主要过程。

在DNA结构被发现后，人们通常认为遗传性状由基因决定，拉马克主义被认为是把获得性状遗传给后代的过程过于简单化，于是落在故纸堆里没人问津了。长颈鹿脖子越用越长，这几乎都被作为笑谈了。Denis Nobel 举了一个精彩的例子，我将其译为一个中国版本，让我们重新认识拉马克主义。

 

镜花缘之拉马克 vs. 达尔文

镜花缘中的秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游历各国，假设他们出行是由纳米公司赞助，所以乘坐的是纳米船，看到的风土人情都是细胞的尺度。某日，唐和林、多九公道了某处岛屿，岛上的居民千奇百怪200多个村落，有圆滚滚的大胖子，有细竹杆的瘦高条，有干巴巴的老头子，有水汪汪的妙龄女子。奇怪的是，岛上的居民的基因都完全相同，并无二致，但是他们的模样千奇百怪。村落相异，模样不同，有的做挑夫，有的去浇水，有的管纺线，有的去打仗。而同一个村落的居民，由其环境而定，都长得一模一样。并且他们生的子女，都继承了环境而定的模样，高矮胖瘦，完全一样。唐、林等人大为惊讶，这不是拉马克主义(Lamarckism)的明证么？遗传性状居然不由基因所决定，获得的后天性状居然可以传给后代。 这该不是偶然罢。他们起舵再行，到了另一座岛屿。让他们更为惊讶的是，这座岛屿上的居民也大约是200多个村落，居民的基因全然相同，但形态各异，并且它们的基因与上一座岛屿居民的基因并不相同。他们再到另一座岛屿，情况依然。最让人惊讶的是，这些岛屿跟大陆板块一样，会发生漂移。当两座岛屿足够近的时候，便会出现一条水路，然后有一队勇士手持锋利的梭镖，奋勇向另一座岛屿前进，环境险恶，许多人在途中便丧生。终于有勇士突破禁备森严的宫殿，此时闪电划过长空，勇士与宫殿融为一体。不久这座宫殿一分为二，二分为四，最后成长为一座新的岛屿。

 

 

Fig. 1 人体大约有200多种不同的细胞

 

我想此时你已经猜到，这些岛屿并非他指，正是我们人类本身。人体大约有200多种不同的细胞，包括骨细胞、神经细胞、皮肤细胞、心脏细胞等等，其形态千奇百怪，但所包含的基因却全然相同。已经分化的骨细胞等繁衍后代，虽然基因相同，仍然保持骨细胞的形态。这种获得的后天性状，不由基因而发生的隔代遗传，决不是什么奇谈怪论，而是正统的生物学发现，只不过是在细胞层面上罢了。虽然同样的基因由父代传给子代，但是基因本身并不能决定骨细胞、神经细胞等的性状。基因被打上了某种化学的标记（chemical marking, for example, a methylation of Cytosines etc.），这些化学标记才真正决定了子代细胞的性状。而更有意思的是，当人体在制造生殖细胞的时候，所有基因上的化学标记都会被抹去，这时的细胞的基因，重新恢复了可以生成一切其他细胞的可能。

总之，决定生物的性状，的确有超越基因的因素存在。真正改变生物性状的基因工程，绝非简单的将所谓“单一功能”的基因切过来，粘过去就性状改变那样简单。现在的转基因工程，对相近物种把握还比较大，对于相异物种，大部分还是靠运气(shotting in the dark)。为什么转基因试验，包括克隆试验一般成功的几率都非常低，正是这个道理。

 (待续)

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