最近有研究发现，给动物一定量甘露醇代替葡萄糖，可以有效降低血液和肝脏内的甘油三脂，具有很好的减肥效果。主要的原因可能是甘露醇在大肠内被细菌代谢后转化成可以吸收的小分子，同时对细菌群和大肠本身具有很好的调节作用。研究采用盲肠切除动物和正常动物两种模型，均证明口服甘露醇具有很好的作用。甘露醇作为一种代替葡萄糖的甜味剂，已经在糖尿病患者中被使用，脂肪代谢异常是代谢性疾病的重要原因，人们试图通过改变饮食结构来优化机体代谢，是一个值得推荐的好思路。

       另外许多中药，例如虫草和海带，甘露醇含量非常丰富，使用这些药物和食品的作用可能与甘露醇的效应有关。

      甘露醇在医药上是良好的利尿剂，降低颅内压、眼内压及治疗肾药、脱水剂、食糖代用品、也用作药片的赋形剂及固体、液体的稀释剂。甘露醇注射液作为高渗透降压药，是临床抢救特别是脑部疾患抢救常用的一种药物，具有降低颅内压药物所要求的降压快、疗效准确的特点。作为片剂用赋形剂，甘露醇无吸湿性，干燥快，化学稳定性好，而且具有爽口、造粒性好等特点，用于抗癌药、抗菌药、抗组织胺药以及维生素等大部分片剂。此外，也用于醒酒药、口中清凉剂等口嚼片剂。在食品方面，该品在糖及糖醇中的吸水性最小，并具有爽口的甜味，用于麦芽糖、口香糖、年糕等食品的防粘，以及用作一般糕点的防粘粉。也可用作糖尿病患者用食品、健美食品等低热值、低糖的甜味剂。在工业上，甘露醇可用于塑料行业，制松香酸酯及人造甘油树脂、炸药、雷管（硝化甘露醇）等。在化学分析中用于硼的测定，生物检验上用作细菌培养剂等。甘露醇虽可被人的胃肠所吸收，但在体内并不蓄积。被吸收后，一部分在体内被代谢，另一部分从尿中排出；经氢溴酸反应可制得二溴甘露糖醇。