惠勒同学以97岁高龄去世了。

《新发现》的王艳同学让我写写惠勒，我还在收集材料中。所以，专栏稿子大概还要等几天才能出来-但这里写的将会收集到稿子中去。《南方周末》第一时 间写了惠勒，我读了，仿佛回到了我的学生时代。我第一次见到惠勒还是在北大读书的时候，那时科大的一些老师请他来访问中国。我对他的报告的印象非常深刻， 因为他的话题非常富于想象力，如关于双缝干涉的延迟选择实验，关于宇宙的过去能够被现在所影响，关于时空泡沫，等等。所有这些，都被收集在他的一本书中， 我本来有一本，现在找不到了，我估计市场上也很难找到了。这本书对触发年轻人的想象力无疑会有很大帮助，虽然其中的一些想法未必正确。

我第二次见到惠勒，是我在加州大学圣芭芭拉分校做博士后的时候。那时候，他看上去已经很老，他报告了什么东西现在已经完全忘记了，唯一记住的就是他的明星效应-是的，即使在美国，他也是一个科学明星。

惠勒对物理的贡献有很多，例如对原子核物理的贡献，我几乎完全不了解。对广义相对论的贡献，在于他培养了一批学生，包括发现黑洞熵的 Bekenstein，以及Ruffini这些在天体物理领域活跃的一些人。当然，他最为公众熟知的事情是发明了“黑洞”这个名词，因为他和他的小组第一 次证明黑洞是存在的天体。他最为理论物理学生熟知的是他和Misner、Thorne写的那部砖头著作，《引力》。当年在科大做学生的时候，我们经常将 《引力》砸向墙壁，用以提醒隔壁的同学吃饭的时候到了。他最为当今学者熟悉的工作是Wheeler-deWit 方程，这是描述宇宙波函数的方程。我个人觉得这个方程的真正应用还有待挖掘。他最有野心的计划是将一切物理几何化，虽然成功极为有限。最后，他最著名的学 生是Feynman。

作为物理学家，他没有到达某座山峰的峰顶，但他却做了很多那些登上顶峰的人没有做到的事，例如开创一个学派。他获得的最高科学奖是沃尔夫奖。我个人 认为，他对物理的最大贡献是培养了Feynman。我不得不承认，他在晚年的思考过于哲学化。曾经影响了很多研究引力的人的时空泡沫也许本来就是一个泡沫 概念。

《南方周末》的文章认为他是哥本哈根学派的最后代表，他的去世标志着哥本哈根学派的彻底终结。我也许不同意这个说法，因为虽然惠勒在世的时候非常尊 崇玻尔，我不觉得他是绝对忠实哥本哈根学派对量子力学的解释的，例如他对他的学生Everett的多世界的解释还是很支持的。另外，即使惠勒去世了，哥本 哈根学派是否完全烟消云散也值得怀疑。

惠勒是那种在年老之后特别喜欢做哲学思辨的典型，例如，现在Lee Smolin所吹嘘的物理学定律进化论，其实惠勒已经提出来了。

我将英文维基百科关于惠勒的简历拷贝如下（这个目录中我最羡慕的是学生名单）：

Born: July 9 1911 (1911–) (age 97) Jacksonville, Florida, U.S.
Residence: United States
Nationality: United States
Field: Physicist
Institutions: University of North Carolina, Princeton University, University of Texas at Austin
Alma mater: Johns Hopkins University
Academic advisor: Karl Herzfeld
Notable students: Demetrios Christodoulou
Richard Feynman
Jacob Bekenstein
Robert Geroch
Bei-Lok Hu
John R. Klauder
Charles Misner
Milton Plesset
Kip Thorne
Arthur Wightman
Hugh Everett
Bill Unruh
Known for: Nuclear fission
Geometrodynamics
General relativity
Unified field theory
Notable prizes: Enrico Fermi Award (1968) Oersted Medal (1983) Albert Einstein Medal (1988)
Matteucci Medal (1993) Wolf Prize (1997)

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