俗话说药补不如食补，提到食补人们无疑会联想到日常煲汤养身中的鸡汤。在传统的食文化中人们常常将鸡汤用于疲劳后的体力恢复，分娩前后及集中精力的高考期间等方面。实际上，食补鸡汤中的生物活性价值真是不可低估。近年来我们通过对保健品白兰氏鸡精的研究结果中发现，摄取鸡精可以有效的提高大鼠因应激负荷降低的脂肪组织中脂蛋白脂肪酶（lipoprotein lipase）活性，改善因疲劳引起的体内脂肪代谢低下, 增加机体的新陈代谢水平(J Heath Sci, 52:17-23,2006)。此外，在应激负荷大鼠的口服葡萄糖耐量实验 (oral glucose tolerance test)中发现，摄取鸡精可以明显改善大鼠因应激负荷降低的胰岛素分泌水平，促进肝糖元合成及提高血中的糖利用率 (J Heath Sci, 52:252-258,2006)。在利用food-deprived activity stress方法评价鸡精的抗应激作用研究中,我们确认摄取鸡精可以提高大鼠的抗应激能力，减少因应激负荷造成的忧郁症状。这些作用可能部分来自于鸡汤中的肌肽(carnosine)和鹅肌肽(anserine)等生物活性物质。近年来的研究证明肌肽和鹅肌肽等小分子化合物具有改善因疲劳引起的体内氧化应激状态，提高机体的抗氧化能力指数(oxygen radical absorbance capacity) 等直接抗氧化作用。而且,肌肽等小分子化合物又作为中枢组织胺神经(histaminergic neuron system)递质的前驱活性物质，可以通过组胺酸或carcinine等代谢途径有效的调节中枢自我意识控制的组织胺神经水平，直接或间接的降低疲劳时血液中cortisol等紧张物质水平，改善脑力疲劳，提高短期记忆能力，加强集中力。此外，一些研究发现饮用鸡汤也可以提高大脑中的5-羟色胺活性(Int J Food Sci Nutr, 48:113-117,1997)，激活5-羟色胺依赖性生理活动，改善睡眠，提高情绪和调节生活节律。

一般认为，饮用茶和咖啡可以提高集中力，而饮用可可多用于缓解疲劳。上述饮料是通过咖啡因和可可豆碱作用于大脑的腺苷受体来发挥调节应激反应的作用，但饮用鸡汤却不同于上者，鸡汤的作用可能是通过激活中枢组织胺神经系统等，涉及到调节情绪等方面来有助于体力和脑力的疲劳恢复, 达到提高抗应激能力及抗忧郁作用。