氧化还原是生物体内最常见的化学过程，例如能量代谢就是由一系列氧化还原反应所组成。自由基的发现已经有100年了，生物体内自由基的发现首先是在放射生物学领域，发现自由基是放射损伤的基础，然后在潜水医学领域，发现高氧分压对机体造成损伤也是自由基增加，后来由于发现SOD，确认了自由基是体内一种成分，参与体内的生物过程，随着缺血再灌注损伤研究的深入，发现缺血再灌注与自由基关系密切，后来发现肿瘤、免疫等各种生命过程都与自由基有关。

在这些研究过程中，开始都是研究自由基对机体的损伤或者不利作用的。后来发现，自由基有很多正面作用，但这些正面作用往往不被大众接受，甚至很多生物学领域的人也不愿意或者故意不承认。

随着NO的发现，特别是获得了诺贝尔奖后，这个情况有所改观。但自由基作为毒性分子的观念一直深入人心。

实际情况如何，自由基是一种重要的活性分子，与信号分子、各种活性物质没有根本区别，如果一定要区分，就是他们具有独特的作用，实际上没有区别。

那么，出现谈自由基色变的责任在谁？

我认为在生物学家，没有把一些新观念和进展及时进行宣传，甚至宣传一些错误的东西，例如研究和夸张各种所谓抗氧化物质，这些事情值得我们深思。

这里提一个观念：还原损伤。因为氧化损伤的观念是不完整的。

首先氧化与还原常是同时进行的，一个蛋白或者核酸等正常生物大分子，可以受到自由基的作用，被氧化，也可能被还原，无论是被氧化，还是被还原，都发生了氧化还原反应，常常被统统叫氧化损伤。这是不对的，一定要区分，正常分子被氧化，还是被还原，来区分两类完全不同的变化或者损伤形式。因此我认为应该叫，氧化还原损伤，或者叫氧化损伤和还原损伤，我认为后者更理想。只有这样，才能针对不同的类型采用不同的方法和措施进行治疗和预防。而避免发生强调抗氧化，忽视抗还原损伤的情况。