近年来，参加社会信息科学研究中心的学术活动，经常遇到别人问，什么是社会信息科学？是关于社会信息的科学？还是信息科学技术在社会研究中的应用？起初，我只是在思考，并没有与别人讨论，问的人多了，还真得系统思考。

     以我个人有限的理解，这里涉及到信息是研究对象，还是方法的问题。我看，信息既可以作为研究对象，当然，指的是社会信息，也可以作为一种研究方法。“社会信息科学”的“信息”应该兼而有之。

     在一定意义上，信息科学技术实际上是一门关于如何表示信息、组织信息、存储信息、转换信息、发布信息的方法科学和工具学科，任何学科，不管是工科、理科，还是文科，或者是社会科学，均可以应用信息科学技术成果研究相关问题。

      社会信息科学当然也可以应用信息科学技术成果研究相关问题，甚至可以占据重要的位置。不过，以我的理解，社会信息科学的本质还是针对社会信息进行系统、科学的研究。

       那么，就涉及到什么是社会信息。要讨论清楚社会信息的概念并不容易，不过与自然信息、工程信息、生物信息等概念相比，大致可以得出社会信息的含义。如果要指出社会信息的本质特征的话，我看，社会信息在于它的社会性。