小佳妮上幼儿园小班了，活泼、可爱，学什么东西很快。但她的父母最近一段时间发现有时叫她不应，电视机的声音开得很大，老师也反映她上课时心不在焉，反应比原来迟钝。焦急的爸爸妈妈带她到耳鼻喉科看病，经医生检查诊断，小佳妮得了渗出性中耳炎。

 

像小佳妮这样患渗出性中耳炎的小孩子非常多，据文献报道，约80%的儿童在8岁以前患过一次渗出性中耳炎，年龄多数在6月~4岁之间，约55%有轻度的耳聋，时好时坏。什么是渗出性中耳炎呢？它是以耳朵里积液和耳聋为主要特征的中耳非化脓性炎性疾病。之所以在儿童期高发，是因为儿童的腺样体有不同程度的肥大，以及咽鼓管软骨弹性差，引起咽鼓管（连接位于后鼻孔的鼻咽部和中耳鼓室的一管状结构）功能不良。有腭裂的儿童更易患此病。

 

急性中耳炎容易被发现，因为患儿多有感冒的病史，有耳痛、发烧的症状。渗出性中耳炎的发病则隐蔽得多，症状很少，小孩子自己不能体会、述说，家长不易察觉，等到被医生发现，往往不能回忆起病史的长短，即耳朵不好从何时开始。渗出性中耳炎可以是单侧，也可以是双侧，对儿童最直接的影响就是引起听力下降。但是，除此之外，一些影响却是容易被家长，甚至医生忽略的。

 

因为出生后头三年是语言发育的关键时期，目前大多数学者认为，这个时期患有中耳炎的儿童对语言掌握、行为以及今后的学业成绩存在一定的影响。1-3岁儿童的听力损失使其在语言获得方面较困难，一些清辅音和摩擦音的感知能力较弱。有研究表明，由于儿童渗出性中耳炎引起的听力损害的波动性（即时好时坏）使听觉中枢得到的声音刺激不稳定，以致儿童在感知语言声音时比较困难。而且中耳积液能对耳蜗产生噪音，歪曲声音的感知。

 

目前认为儿童渗出性中耳炎反复发作是引起其长期后遗症的重要原因，持续存在渗出性中耳炎的患儿会在以后的发育中出现语言认知的后遗症。国外有人分析了儿童渗出性中耳炎反复发作的累计病史，结果提示早年渗出性中耳炎病史或其后遗症能在儿童后期产生一些影响，其中阅读能力缺陷是比较突出的表现，儿童13岁时，阅读和拼写能力仍受影响，15-18岁时的阅读能力亦与9岁时是否患渗出性中耳炎有显著联系。

 

多动和注意力不集中是儿童渗出性中耳炎常见的行为后遗症之一。有研究发现，5岁时的听力障碍与10岁时父母反映的行为问题（包括不善社交，神经过敏和多动行为）有显著的联系。同时还发现5岁时的听力障碍与老师反映的10岁时（不善社交和神经过敏）以及16岁时（不善社交，神经过敏，注意力不集中，多动和笨拙的行为）行为问题也有明显关联。在11岁和13岁，渗出性中耳炎对IQ（反映智力发育）有明显影响，特别是在言语IQ水平上。渗出性中耳炎对学龄前儿童接受与表达语言有显著的负面影响。

 

另外一个不容忽视的问题是儿童阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症。这种疾病的症状是夜间睡眠打鼾伴憋气（即呼吸暂停）。儿童中阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的发病率约为2%，主要发生于2~6岁，呼吸暂停、缺氧会不同程度影响儿童的生长发育，如引起呼吸、发育、神经认知等方面的异常，严重者甚至引起儿童的猝死。阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的主要病因是肥大的腺样体和扁桃体使上气道呼吸受阻，患儿易出现反复上呼吸道感染，鼻炎、鼻窦炎反复发作，结果使扁桃体、腺样体进一部肿大，症状也随之加重，不易缓解。阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症和渗出性中耳炎的病因和临床表现有部分重叠，根据我们的研究，因阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症住院的患儿中，渗出性中耳炎的发病率为74.3%。所以患有阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症的患儿更应警惕渗出性中耳炎。