河南、山东、江苏与安徽位于中国中东部，均为中国人口密集区，为我国四个人口大省。其中河南省（2006年底人口为9800万左右）与山东省（2007年底总人口9367万）为中国第一、第二人口大省，2006年底江苏人口已达7438万（全国第5），安徽人口为6594万。而另一方面，这四个省区的社会经济发展并不平衡，江苏与山东为沿海发达省区，而河南与安徽为中部经济欠发达地区。但即使在江苏与山东，内部区域经济差距也很大，江苏北部的宿迁、徐州等地仍为欠发达地区，与苏南的差距巨大，而山东南部的枣庄等地与胶东等地的经济差距也很大。这些欠发达地区主要集中于四省交界地区，长期以来这些地区远离济南、青岛、南京、苏州、郑州、合肥等中心城市，政府投资少，基础设施落后，产业结构集中于煤炭工业等资源型工业，轻工业落后，经济基础薄弱。同时，这些地区煤碳资源、港口资源丰富，徐州、宿州、淮北、枣庄等地均为煤碳工业基地，连云港、日照为港口城市，但其能源与港口资源却因受行政区划与经济水平限制，没有得到充分发挥。

建议在这一地区新设立淮海省，将安徽的宿州、亳州、淮北、阜阳四个地级市，江苏北部的宿迁、徐州与连云港三个地级市，山东省南部的枣庄、日照、临沂三个地级市与河南省东南部的商丘市分别从四省中划出，归入淮海省。这样淮海省下辖宿州、亳州、淮北、阜阳、宿迁、徐州、连云港、枣庄、日照、临沂与商丘11个地级市，人口总量达6665万人（超过安徽、浙江等省），面积近10万平方公里（与浙江相当），经济总量为7209亿元（2006年数）。省会设在该省中部的徐州市（见下表）。

表                     淮海省的人口、面积

注：人口、GDP等为2006年底数字

1、缩小行政区划有利于减少行政管理层级，提高管理效率，让经济主体更贴近市场。适当划小行政区划，增加省级区域，将成为我国未来行政区域改革的趋势。

2、给人口大省与经济大省“减肥”。设立淮海省后，山东人口将减少1600多万，江苏与安徽人口将减少2000万人左右、河南减少800多万人，逼近1亿的人口大省将暂时消失。同时，四省的经济总量也适当减少。这有利于省区间的经济、人口平衡，减少诸侯现象。有利于我国区域平衡发展。

    3、极大地促进淮海省社会经济发展。淮海地区的人均GDP长期在全国平均数以下，目前仍未达到2000美元/人。淮海省的设立，将使这些原来的偏远地区成为中心区域，使这些原来属各省偏远交界的地区，相互之间的交通、经济联系能迅速发展；借助中央政府的财政转移与一定年限（如5年）内的原所属发达地区（江苏与山东省）的财政延续支助，在新区的基础设施建设与公共服务投入迅速增加的带动下，将直接带动经济的起飞；通过资源重组与机制变革，提高资源使用效率，促进产业升级。从而，可以使这一落后地区迅速起飞，跻身东部沿海发达地区行列，并能带动周边地区经济发展，对缩小地区经济差距、促进我国社会经济均衡发展具有极其重要的意义。

4、有利于国家安全。这一地区的脱贫并跨入发达地区行列，缩小地区间差距，从而减少区间人口的大量流动，减少我国区间的交通，尤其是铁路交通的压力。淮海地区一直是我国劳动力向其他地区输出的主要源地之一，这一地区如能设省，通过公共需求、基础设施需求带动经济发展与就业，不但能大量解决本地劳动就业问题，还能吸收外来大学生与周边民工就业，从而减少这一地区人口的大量集中流出与返流（春节期间），减少类似08年春运事件的突发事件，有利于社会安定与国家安全。