众所周知,健康是医疗卫生领域的术语。世界卫生组织(WHO)关于健康的定义是:健康是描述生理、心理及社会适应这三个面的总体状态,它不仅仅是指无病或者无体弱 (Health is a state of complete physical, mental and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity)。近年来,由于自然环境的变化,国际社会和学术界日益重视人类活动对地球生态系统的影响。从系统的角度,人与河流都是一个相对独立的生态系统。河流是自然生态系统中的一个子系统,而人是社会系统中的子系统。物理过程、化学过程和生物过程是河流生态系统中的三大过程。在人体子系统中,除了这三大过程以外,还有更为复杂的心理过程。所以,近年来,健康这一术语也开始广泛用来评价河流生态系统在高强度人类活动影响下的总体状态。