世界上的事物似乎都在遵循螺旋式发展的过程，先由简到繁，再由繁到简，不断循环。前者的简单和后者的简单乍看起来一样，但后者从本质上或在某些方面已经升华。昆虫生理学的著作也在走这样一条路。

 

说起昆虫生理学的著作，不能不提Sir Vincent B. Wigglesworth的《Insect Physiology》，第一版于1934年出版。随后在1939年，他又出了《The Principles of Insect Physiology》一书。这两册都是20世纪使用最广泛的昆虫生理学教材，都是一版再版，在我的书架上放的是前者1984年的第八版，共191页。它虽是一个小册子，却是昆虫生理学领域的经典著作，标志着这门学科的成熟，在知识结构和文辞上为后来者立下了难以超越的标杆。

 

昆虫生理学在不断地发展, 与其相关的著作也变得越来越厚。 1974年，Rockstein编辑了《The Physiology of Insecta》, 共6卷；1985年，Kerkut 和 Gilbert编辑了《Comprehensive Insect Physiology, Biochemistry and Pharmacology》, 共十三卷；2004年，这套书的续集出版，书名为《Comprehensive Molecular Insect Science》，共7卷。值得指出的是，这三套书都是很多作者共同写成的。

 

在20世纪90年代，人们普遍认为单个作者已经不能完成一部完整的昆虫生理学著作的使命，但在1998年有一个人做到了，他就是Reginald F. Chapman, 书名为《Insects: Structure and Function》(the fourth edition). 1994年，当我赴美国亚利桑那大学访问Chapman教授的时候，他正在埋头写作，当时他已身患癌症。他是我见到的昆虫学知识最丰富的教授之一，他的著作也是一本极有价值的参考书。全书共770页，内容十分系统，而且文字极为优美易懂，不仅包括了昆虫生理学，还涵盖了昆虫形态学。Chapman教授于2003年去世，他的著作至今仍无可替代。

 

Chapman的书推出将近十年，而这些年分子生物学的发展使得昆虫生理学更加日新月异。那么谁的书将添补这一空缺？2007年由Elsevier出版的一本书堪当此任。这本书就是Marc Klowden所著的《Physiological Systems in Insects》（the second edition）。该书对昆虫生理学知识进行了很好的整合，扼要系统地综述了昆虫的解剖学、形态学及其功能，特别包含了近年来在分子机制方面的进展。全书分12章：内分泌系统，体壁系统，发育系统，生殖系统，行为系统，代谢系统，循环系统，排泄系统，呼吸系统，运动系统，神经系统，通讯系统。在书的后面有一个较全面的名词解释及索引。书中有不少精心选择的插图，多选自其他的教材和论文。每一章基本具有相似的论述结构，先描述某一系统的解剖学和组织学，然后阐述其功能，以及已知的各种变化和特化。每一章的后面按主题分别列出了较全面的参考文献。作者仅用688页的篇幅包含了如此多的信息，并且写得清楚、简洁、易懂，着实令人称奇。它不仅对于图书馆和职业昆虫学者，而且对于那些从事与昆虫有关的生物学者，都是一本难得的好书。

 

Marc Klowden是爱达荷大学的教授， 长期讲授昆虫生理学课程。这本书是他教学使用的教材。他不仅在甄别主要的生理学原理，并以紧凑但不肤浅的形式表达方面做了出色的工作， 而且参考了大量的文献，特别是近10年内的重要研究进展，这在其他同类书籍中难以找到。在写作中，他尽量避免使用术语，适宜地介绍了一些专业名词，并用黑体突显出来，有利于读者理解和吸收。本书的第一版虽然写得很简明扼要，但是分子机制方面的内容偏少，个别章节的内容亦显薄弱，部分插图比较简陋。第二版弥补了这方面的不足，各章有意地加重了从分子生物学、神经内分泌学、生物化学、遗传学等方面内容的比重，补充了新的研究文献。特别在关于行为系统的第五章增加了大量的篇幅，对昆虫的学习和记忆、睡眠、多型性以及多种其他行为的生理学基础做了较全面的阐述。较第一版，书中的不少插图进行了重绘，增加了不少新的插图，但在个别的章节进行了替换，如最后一章有关信息素合成的插图把原来粉纹夜蛾性信息素的生物合成路径改为玉米螟的，让人有鱼与熊掌不可兼得之感。另外，该书还有一个特点，在正文中没有标出参考文献，这样亦有利有弊，有利的是全书阅读起来感觉很流畅，没有让人名和年代等打断，但另一方面如果读者要查找引证某一结果，尚需要花一定的功夫从后面的参考文献中寻找。

 

在国内，昆虫生理学的教材比较缺乏，较新的著作有王荫长教授等编著的《昆虫生理生化学》和《昆虫生物化学》。科学出版社将出版《Physiological Systems in Insects》（the second edition）的导读版，实为我国昆虫学者以及生化、遗传和进化等领域生物学者的一件好事。