理论物理学家Ulf Leonhardt敢于追逐大胆创新的科学思想，以其研究工作而著名，即关于超材料（制造出的材料拥有在自然界中无法找到的特性）如何被用于时尚隐身设备以及纤维光学是如何被用于制造视界（黑洞的边界）的类似物。去年12月，在TEDx布鲁塞尔会议上，《科学》职业栏目采访了这位来自以色列雷霍沃特魏茨曼科学研究所的物理学教授Leonhardt，分享他有关研究和职业生涯的思考。以下采访内容已经过编辑。
问：作为一位科学家，什么是走向成功的必要素质？
答：是固执。相信自己，不要别人说什么就做什么。一次又一次地重新站起来也非常重要。你将会一直跌倒，将会有灾难，无论大小。
我职业生涯里的每一步都开始于灾难。我在莫斯科国立大学学习1年，成为高能物理方面的专家。我真的不喜欢，所以我就重新开始。然后，我攻读了半年的硕士学位，我几乎都快赶上了。我在前东德攻读我的博士学位，我在热、高密度等离子体领域的原子物理学方面开始了一个项目。我在这个项目上工作了两年，但后来我决定重新开始。所以，我在一个新成立的马克斯·普朗克研究小组攻读量子光学博士学位。尽管在最初的阶段我失败了，但是一年三个月后，我如期获得了博士学位。
因此，一切不停地进行着。通常第一次尝试失败了，但是你可以从中有所收获。也许你不是一直从中受益，而是从一开始就能有所学习，你不应该害怕失败。
问：您是如何找到长期职位的？
答：一直到我晋升为正教授为止，我都有奖学金，所以我从未经历过终身教授或讲师职位的障碍。这样可以让你独立并且主动，而且在早期阶段你不用被迫适应学术体系。对于理论家来说，我认为这是应该考虑的方法。
问：您认为什么想法是最难实现的？
答：这不是真的会发生什么。我一直觉得，如果我有一个想法，就要去做。只有当它失败时，我才意识到事实并非如此。然后通常情况下，是长时间的绝望，但是这个想法却是挥之不去的。然后突然一种可能的解决方案就会浮现在脑海中。
最初你认为这是疯狂的，但并不是那样。它起作用或者完全不起作用，你可能认为这是个机会，但是你应该一直相信它。如果有些想法在第一次起作用了（通常不会），这是令人惊讶的，那么你需要让它持久，并且试着改正它以使其运作。
问：有人试图劝阻您不要追逐您的想法？
答：当然，一直有。是否会影响我，这取决于人及其讨论的方式。如果人们以非科学的方式批评我，我完全忽视他们，因为这不是一次争吵。如果它是一个科学的攻击，我会把它当回事，然后我会作出回应并从中学习。
问：对于青年科学家您有什么建议吗？
答：在一些非常优秀的年轻科学家们中间，我发现他们对于自己的职业生涯考虑太多，这是完全错误的。培养自己，而不是你的简历。否则，你在短期内取得成功，但是另一方面你可能不再热衷于科学并对科学失去兴趣。年轻科学家们应该首先考虑他们所想做的事情，了解科学和科学机构是如何运作的，但不要把它看得太重。听别人在说什么，但是不要自动去行动。其他人可能会看到你的某些方面，但是他们并不能了解你的所有。只有你可以。■
Elisabeth Pain是《科学》职业的欧洲特约编辑。更多生活和职业类问题，请见 sciencecareers.org。将你的故事发送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.347.6225.1038
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2015年2月27日《科学》杂志”。官方英文版请见http://science.sciencemag.org/content/347/6225/1038.full-text.pdf+html。