我国被公认为是航天大国，但空间科学却十分薄弱。
我们的优势主要集中在技术方面，如火箭、卫星发射技术都位于世界前列，但是空间科学研究却落后得比较多。比如在天文方面，国际上已经发射了400多颗天文卫星，而我国却一颗都没有，可见我国与国际先进水平的差距。
今年年底即将发射的暗物质粒子探测卫星，是我国第一颗天文卫星；明年还要发射硬X射线调制望远镜卫星，这是第二颗天文卫星。这两颗卫星的发射对我国天文学的发展将会起到很好的作用，特别是对探测暗物质、X射线源的巡天会产生很好的效果，并将带来很多新的发现和创新性成果。
但是这两颗卫星只是个开头，从长远来说，肯定是远远不够的。空间科学的领域很广泛，特别是世界科学的前沿，还有许多重大的问题需要研究和解决。
因此，我认为要缩小我国与国际主要空间国家的差距，提高我国的国际地位，必须要在空间科学研究方面加大投入，真正取得一大批国际领先的空间科学的成果，同时充分利用我们先进的空间技术，这样空间科学才可能有长足的进步。
另外，我国目前的空间科学计划大多是“一事一议”，包括空间科学先导专项批准的卫星计划也是阶段性的。尽管专项做得很好，但是从全国范围来说，这个计划还远远不够。应该说，“一事一议”的体制很不利于我国空间科学的可持续发展。
有计划、有步骤、有序地发展国家的空间科学，这一点很重要。空间领域的科学家们都希望，能从国家层面设立一个直属于国务院、类似美国国家航空航天局那样的机构，来统筹制定国家的空间科学发展计划，组织和审查各种计划及建议，制定一个全面的国家空间科学发展路线图。
在我看来，结合我国的实际能力和优先发展领域，未来若干年内，我国空间科学发展的重点首先应该是在太阳系内进行探测，比如火星、小行星、地球磁层和电离层，以及太阳风暴等。
这是因为，一方面近地的空间探测比较现实，投资相对来说也不是太大，如果要真正研究宇宙或者更大范围内的空间科学，既需要更大的卫星，也会产生比较重的经济负担。
另一方面，近地空间的探测很重要，比如空间天气学，研究磁暴、电离层、太阳风暴对地球的影响等，这些都是不需要花费太多资金就可以做到的研究，而且我国在这方面也有相当好的基础，这是一个比较好的切入点。
我希望空间科学先导专项能更上一层楼，并对全国的空间科学发展起到示范和带动的作用，引领国家空间科学的未来发展。■
（方成，天体物理学家，中科院院士。长期从事太阳物理方面的研究。）