中国是个多山国家。高山、高原、山地、丘陵等山区面积约占全国陆地面积的三分之二。
这广袤的地域里拥有丰富的生物资源、森林资源、矿产资源、水力资源和旅游资源，不仅是保护生态环境的重要领地，也是人类生存的重要场所，其发展潜力雄厚，与国家发展的方方面面密切相关。
可以说，山区发展的好坏，在很大程度上决定着全国的发展程度。
在我国，由于自然和历史原因，许多山区是少数民族集聚的地方，经济社会欠发达，自然灾害比较严重，是国家和社会特别要关注的地方。
多年来，山区已有了很大发展，但相对于东部发达地区还有很大差距。最大的差距是高端人才的缺乏和创新能力不足，以至制约社会经济的发展。
而越是相对落后的地方越是培养人才、吸引人才乏力，这就需要国家加大支持力度和政策导向，让更多的人关注山区的发展，支持山区的发展，投身山区的事业。
地球科学更要加强对山区的研究，为山区的资源开发、生态环境保护、灾害的防治、城镇化的合理布局、经济社会的发展规划献计献策。
（刘嘉麒，地貌学与第四纪地质学学家，中国科学院院士。）
《科学新闻》 (科学新闻2014年12月刊 封面)