如今，杀虫剂已经成为人们日常生活不可或缺的用品之一。无论是夏季除蚊，还是平时对抗蟑螂、跳蚤，杀虫剂都成为人们消灭害虫的首选。
而在有儿童的家庭中，人们总会小心翼翼地使用杀虫剂。但倘若问及原因，多数父母却很难给出清晰的回答。加之各类蛊惑人心的“儿童专用杀虫剂”的广告铺天盖地席卷而来，家长们对于用还是不用杀虫剂更显得模棱两可。
最近，一项来自魁北克的研究却让人们不得不再次正视杀虫剂对儿童的副作用：广泛应用于商业除虫剂产品中的拟除虫菊酯，被证明是影响人类健康的首要潜在因素之一。而更为严重的是，它很可能与某些儿童行为问题直接相关。
“安全”的拟除虫菊酯
近年来，拟除虫菊酯类杀虫剂的使用量迅猛增长，这与此前备受人们诟病的有机磷杀虫剂的副作用是不无相关的。
有机磷是农用杀虫剂中常用的化学成分。由于其杀虫谱较宽，并且杀虫方式多样化，曾一度成为人们生产生活的主要杀虫剂。
但多数有机磷杀虫剂属高毒或中等毒类，少数为低毒类，且众多研究均证实其与儿童的神经发育迟缓、低智商和注意力不集中等行为脱不了干系。
纽约市西奈山医疗中心研究人员自20世纪末起跟踪测定400名女性及其孩子，发现“接触有机磷酸酯对（６岁至９岁孩子）知觉推理（能力）产生负面影响”。
在人们逐渐意识到有机磷杀虫剂对儿童的伤害后，根据美国伯克利大学研究人员提供的数据，2001~2009年间，含有机磷酸酯的杀虫剂使用量减少超过50%。而拟除虫菊酯类杀虫剂之所以得到人们广泛的拥护，正是将它作为有机磷杀虫剂的替代品。
拟除虫菊酯类杀虫剂是一类仿生合成的杀虫剂，是改变天然除虫菊酯的化学结构衍生的合成酯类。人们认为拟除虫菊酯类杀虫剂安全系数大大超过有机磷杀虫剂，主要因为它可以由除虫菊花朵研磨成的粉末中取得，被认为是天然的植物杀虫剂。同时，它通过干扰昆虫的神经系统杀死它们。
因此，这类杀虫剂开始取代其他已知的对儿童大脑发育造成风险的杀虫剂，在家庭、学校以及城乡灭蚊中普遍流行，并得益于其“安全性”而受到广泛吹捧。
如今，拟除虫菊酯类杀虫剂已被广泛应用于3500多个商业除虫剂产品中，包括蚊香、跳蚤炸弹和蟑螂喷雾剂等等。
但是，魁北克研究者们的近期发现让人们重新聚焦到这种化合物的安全问题上。
隐患难消
在魁北克在这项研究中，779名6~11岁的加拿大儿童参加了尿液测试。与此同时，他们的父母也回答了与孩子行为的相关问题。
研究结果显示，97%的儿童尿液中存在拟除虫菊酯杀虫剂分解物的痕迹，91%的儿童尿液中则含有另外一种杀虫剂——有机磷杀虫剂。
研究同时发现，尿液中拟除虫菊酯杀虫剂的其中一种降解物cis-DCCA与儿童行为问题有着相当紧密的联系：cis-DCCA水平增长10倍，家长报告的儿童行为问题出现的几率也随之翻倍。比如粗心和多动等行为。
而另一种除虫菊酯杀虫剂降解物trans-DCCA也难辞其咎，同样被证明与儿童的行为相关。虽然这个发现并不具有统计学上的意义，但发现就意味着某种可能性。
cis-DCCA和trans-DCCA这两类降解物均存在于某些特定的拟除虫菊酯类杀虫剂中，如百灭宁（Permethrin），赛灭宁(Cypermethrin)以及百树德（Cyfluthrin）等等。
更令人不可忽视的是，这种影响并不仅局限于儿童，对在母体中的胎儿的潜在影响依然不可估量。
在纽约一项针对348例母婴调查中，研究者们发现，在子宫内就暴露于拟除虫菊酯类杀虫剂环境下的婴儿，获得的拓展能力分数相对较低。而在对幼小动物的实验研究中，结果也证明即便是低水平的拟除虫菊酯杀虫剂含量，依旧会对动物的神经系统发育造成影响。
“杀虫剂的毒性对儿童的影响最大，因为发育中的大脑更容易受到神经毒素的损害。同时孩子们更容易通过一些特定的渠道与外界环境相互作用，诸如频繁的手口行为和室外活动。”相关研究人员解释说。
然而，此次研究仍然存在明显的局限。由于杀虫剂也可能在体内代谢迅速，所以仅仅依靠对尿液样本的检测，并不能准确地反映儿童暴露在杀虫剂环境下的影响。所以，该研究并没有证明拟除虫菊酯杀虫剂确定能够引发儿童行为问题。
但这并不影响其对人们的警示作用，至少它再一次让家长们意识到，“安全”的拟除虫菊酯杀虫剂，依旧存在健康隐患。
正如研究者们所表示的，在接下来的日子里，人类需要更多的研究来进一步确定杀虫剂对儿童的潜在影响。■
（文中部分内容来源于《科学美国人》）