提及瑞士，最先想到的是什么？
是其享誉全球的“世界花园”美景，亦或是呈现出自然清新气息的班得瑞环境音乐？是其号称“为储户永久保密”的历史悠久的银行系统，又或是它风靡国际的钟表与军刀？
在众多科学家眼里，对这个阿尔卑斯山脚下的神奇国度还有一个更为深刻的印象。
——“保罗谢勒”。
“官方血统”
和很多隶属于大学和企业的实验室不同，瑞士保罗谢勒研究所(Paul Scherrer Institute，PSI)的血统更为“官方”。
它是瑞士最大的自然科学和工程科学研究中心，同时也是该国最大的国家研究所。它通过每年瑞士联邦直接资助的约3.65亿瑞士法郎维持运营。
和其他众多享誉国际的实验室相比，PSI则显得“年轻”许多。
1986年底，为了适应科技发展的新形势，瑞士联邦政府批准通过了联邦核反应堆研究所(EIR)和联邦核能研究所(SIN)的合并，决定建立一个全国能源研究中心。
新的研究中心拟定以瑞士著名物理学家保罗·谢勒的名字命名。而这两个研究所合并的目的也很明确：适应科技发展的长期性任务，提高研究效率和改善科研体制结构，以便加强同高校的联系以及基础理论与应用研究之间的合作。
于是，1988年，PSI落户在阿勒河的一个低谷地区，并从此开始立足物理学界。
如今，PSI在固态物理、材料科学、基本粒子物理、核与非核能研究，及与能源有关的生态学的研究中都十分活跃。但总体来说，其科研活动主要聚焦于三个研究领域：物质材料、能源环境以及健康。
在物质材料领域，科学家着重探讨不同材料的内部结构，从而更好地认识和理解技术应用所需要的新材料的发展；能源和环境领域的活动目标则是开发新技术，以促进可持续且安全的能源供应；在医疗健康领域，研究人员正在积极寻找疾病的原因，并探索潜在的治疗方法。
值得一提的是，PSI研究的重点放在基础研究和应用研究，特别是与持续发展有关的领域以及对教育和培训具有重要意义,同时,它又超越了大学单个院系的能力。
另一个让PSI被人们津津乐道的原因就是，它也是国际科学界主要的用户实验室之一。如世界上第一个连续波散裂中子源(SINQ)，瑞士同步辐射光源(SLS)，以及世界上功率最强的连续束流缪介子源(SμS)等著名大科学装置都落户PSI。其中某些设备不仅是在瑞士，甚至在全世界都是独一无二的。每一年，来自瑞士和其他国家的超过2000名科学家都纷纷前往PSI，利用这里独特的科学设施进行实验。
谁是保罗·谢勒？
如果一个著名研究场所用某位科学家的名字命名，那么其人对于这个研究机构的重要性可见一斑。认识保罗·谢勒，能够使我们更好读懂PSI。
1890年，保罗·谢勒出生在瑞士小城圣加伦（St.Gallen），1908年就读于苏黎世联邦理工学院（ETH）。然而，在入学两个学期之后，谢勒毅然将自己的专业方向从植物学转向了数学与物理学。
1916年，正在撰写论文的谢勒与他的导师Peter Debye提出了用X射线粉末照相测定晶体结构的方法。如今,这种散射技术依然在应用,对PSI目前使用的大科学装置的发展贡献着自己的力量。也正是这项突破性的工作，使Debye摘得1936年诺贝尔化学奖的桂冠。
1920年，30岁的谢勒获得了ETH授予的实验物理学教授的职位。1925年，他组织发起了第一次世界大战后的第一个国际性的物理学会议。此后，他开始在ETH开创了一个又一个被载入校史的重大举措：1927年，他成为苏黎世联邦理工大学物理研究所的首任负责人，并开始将目光聚焦到新的研究领域——核物理方向；1940年，在谢勒的直接指导下，ETH建成了第一个回旋加速器��
除了作为一名研究者和研究所的负责人，谢勒同时还在瑞士与核能相关的机构及委员会担任重要职务。1946年，瑞士联邦委员会任命谢勒为瑞士原子能研究委员会主席。1954年，谢勒还参与到欧洲核子研究中心（CERN）的筹备建设中。
PSI人一直认为，正是由于谢勒的卓越才能与远见，才使得固态物理学的分支在早期得到较为充分的发展。也正是这一发展，为如今瑞士高校普遍确立的高标准研究提供了借鉴。
今天的PSI，已经成为了一个拥有5个研究部和2个服务部的综合性研究机构。然而这一切，都与当初谢勒为瑞士物理界做出的贡献密不可分。
中国情缘
不是所有的国外著名实验室都与中国有着如此紧密的联系。但PSI绝对算得上有“中国情结”的研究所。
近年来，通过与中国科研院所的频繁合作，PSI在中国科学家眼中的轮廓也逐渐清晰。
2011年5月，PSI核材料实验室高温材料研究项目负责人Wolfgang Hoffelner等人走进中国科学院近代物理研究所，就中科院科技先导专项——ADS嬗变系统研究的合作事宜进行了洽谈，并考察了兰州重离子加速器研究装置；今年8月，PSI教授、热流体动力学专家Prasser到访国核华清（北京）核电技术研发中心有限公司，与研发人员进行学术交流��
参观交流仅仅是PSI走进中国的第一步。
2011年10月，“物理所-保罗谢勒研究所联合研讨会”在北京召开。研讨会的目的正是为了进一步增进中瑞双方在相关领域的学术交流。
此次联合研讨会是中科院物理所与PSI继2009年在北京召开的“中国-瑞士科技合作北京研讨会”和2010年在瑞士苏黎世召开的“PSI-IOP联合论坛——大科学装置在凝聚态物理中的应用”之后的第三次联合研讨会。双方通过多次接触，初步确定了在合作研究、人员交流、联合办会、共享设施等方面的合作意向。
而下一步，PSI将会在此基础上进一步深化与中国科研机构的合作意向，联手开启共同培养青年人才的全新计划，真正缔造出中瑞物理界的“丝绸之路”。■