作者:Gabrielle Kardon / 文 倪伟波/译 来源: 发布时间:2019-9-5 14:52:22
走出实验室,参与公共政策

 
上个月,在华盛顿特区一间镶着木板的安静房间里,我发现自己坐在一张皮沙发上,我的黑色连衣裙平整而得体。一群航空航天业的说客打破了沉默,他们拿劳动力成本开起了玩笑。我一时惊慌失措。“为什么我会在这位参议员办公室的前厅里等候?”我问自己。我有一项使命——倡导科学资助——但我感到格格不入。通常情况下,我会穿着牛仔裤和T恤坐在显微镜前观察肌肉组织的切片。但我提醒自己,科学家在公共政策方面可以发挥重要作用。
 
当一名研究生和我偶然发现一种常见但相对未经研究的先天缺陷时,我积极参与政策的道路由此开始。先天性膈疝(CDH)是由于膈肌发育不正常,最终会导致50%的患儿死亡。在发表了我们的研究结果后,我意识到自己对这种先天缺陷如何影响人们的生活知之甚少。于是我联系了Cherubs(这是一个由CDH患者及其父母形成的组织),他们热情地接纳了我和我的实验室。2015年,当我听说该组织正在游说国会增加研究经费时,我决定加入其中。我很好奇,我们的担忧能否引起当选官员的共鸣。
 
我们拜访了十多位国会议员。最引人注目的是与时任参议员Jeff Sessions(R-AL)的一次讨论,他的孙子是CDH的幸存者。15名CDH患者及父母围在其会议室的一张桌子周围,轮流讲述他们在医疗保健方面的难事。随后参议员(现在是司法部长)把我(会议室里唯一的科学家)单独挑出来,问我CDH研究的最新发现。我们聊了几分钟关于CDH背后复杂的遗传学,我发现他与CDH的个人联系激发了人们对基础科学的真诚兴趣。
 
然后,上个月,在第一次访问的鼓舞和最近的政治事件的推动下,我决定在华盛顿特区参加科学会议时与参议员和众议员交谈。我最难忘的访问是与众议员Chris Stewart (R-UT)的谈话。同样,这次谈话成功的关键是找到共同的兴趣。让他产生共鸣的是运作一个依赖于美国国立卫生研究院(NIH)资助的实验室的经济效益。很明显,他对我雇佣了多少人,以及NIH预算持平对实验室人员和生产率的影响很感兴趣。我意识到,很少有非科学家了解开展科学研究的实际情况。
 
我对国会的访问对此会有所影响吗?我知道Sessions担任参议员时,他的办公室每年都会对NIH为先天缺陷提供的资金进行调查,而Stewart众议员现在也知道,发展生物学实验室就像一个小企业,但我不确定这种影响还会持续多久。一个更好的问题可能是,“我会再次访问国会吗?”我可以毫无保留地回答:“是的!”我们科学家参与、传达我们的科学,并让更大的群体能够接触到它,这是至关重要的。大多数公众从未见过科学家,也可能不知道科学是如何运作的,但我们每个人都可以为改变这一点尽自己的一份微薄之力。当我坐在这里写这篇文章时,我责备自己没有把时间花在堆积如山的实验、手稿、资助和讲座上。但我已经决定,把每月一个小时的咖啡时间换成拓展活动,这是一个合理的目标。
 
我的建议是,想办法讲述你自己的科学故事,让听众产生共鸣。下次去华盛顿特区的时候,你可以花几个小时,拜访你们的参议员和众议员。参加镇民大会,畅所欲言。在当地学校的教室里做志愿者。参加科学游行。走出实验室,走出各自领域,投入其中。■
 
DOI: 10.1126/science.355.6330.1234
鸣谢:“原文由美国科学促进会(www.aaas.org)发布在2017年3月17日《科学》杂志”。官方英文版请见http://science.sciencemag.org/content/355/6330/1234。
 
《科学新闻》 (科学新闻2019年8月刊 科学·职场生涯)
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