在世界未来学研究领域，“奇点”（singularity）是一个最前沿的理论。奇点本是天体物理学术语，是指“时空中的一个普通物理规则不适用的点”。而著名未来学家雷·库兹韦尔的“奇点理论”则认为，奇点是机器超越人类的临界点，在这以后，人类甚至将与机器融为一体。2045年则被库兹韦尔预测为“奇点年”。
近年来，随着人工智能技术的进步，其在网络报道中出现的频率越来越高。不仅普通公众，就连许多知名人物也被人工智能技术的飞速发展所震撼，对人工智能的未来充满恐惧。比如，已故英国物理学家霍金曾在不同公开场合多次表达“人工智能可能导致人类毁灭”的担忧。特斯拉首席执行官马斯克也坚持认为：“人类要万分警惕人工智能，它们比核武器更加危险！”
有观点认为，人类对人工智能的恐惧可以用“恐怖谷”理论来解释。恐怖谷理论指出，当机器人与人类相像超过一定程度的时候，人类对其的反应便会突然变得极为反感；哪怕它与人类有一点点的差别，都会显得非常显眼刺目，让整个机器人显得非常僵硬恐怖，让人有面对行尸走肉的感觉。而人工智能一方面在智力上与人类逐渐接近，甚至在某些计算和深度学习领域超过了人类；另一方面其又具有机器属性，这种反差或许触发了人类的恐惧。
如果从历史的维度来看，在人类社会历史发展进程中，任何新事物的出现，一开始都会引起人类的恐慌和不安。可以说，对新事物的恐惧是人类与生俱来的天性。
比如，18世纪末，英国医生琴纳首次给人接种牛痘成功，当初许多人认为这是不可能的，甚至谣传说，种了牛痘的人脸上会长出牛毛，头上会长出牛角，还会发出牛叫的声音。1814年，美国人斯蒂芬发明了蒸汽机车，当时很多人认为蒸汽机车的声音让牛不再吃草、产不出奶，而释放出来的有毒烟气会杀死周围的飞鸟，工作时火星四溅还会引起火灾，蒸汽锅炉也有随时爆炸的危险。
人类历史上，像这样对新事物的恐慌与排斥数不胜数，究其根源，人类对于新事物的恐惧来自于未知。当新事物出现时，人类首先感到好奇，但当现有知识能力无法预知未来发展时，这种不确定性就会让人类对新事物产生恐惧。
人工智能的出现既展现了其强大的深度学习和计算能力，让人类找到大幅度提高生产力的法宝；同时，如果按照摩尔定律，其进化的速度则可能使其在未来对万物灵长的人类地位产生挑战。正是这种深深的危机感让人们不寒而栗。
未来人工智能是福还是祸？在无法给出确切答案的时间内，这种不安也许将一直伴随着人类。而人工智能对人类社会的影响也将带来更多的哲学思考。
著名数学家John Allen Paulos曾说过，在这世上唯一确定的东西就是不确定。学会在不安全中生存，是获得安全的唯一途径。对于人工智能也同样适用。■