近年来，随着比特币等数字货币频频搅动市场，一直作为其底层技术和基础架构的区块链开始迅速蹿红。
当不少人对“区块链”这一概念还处于“云里雾里”之时，它却已经在资本市场上点燃了一把“大火”。一时间，但凡与“区块链”沾边的上市公司，股价都开始大涨。
这一波“大火”愈烧愈旺，并逐渐蔓延到世界各个领域，目前许多领域已经陆续投入这项技术，比如智能合约、证券交易、电子商务、物联网、社交通信、文件存储、身份验证、股权众筹等，上至行业巨头，下至创业公司，人们对于这项热门的前沿技术寄予了莫大的期望。
照进现实的颠覆性技术
在当下的互联网时代，人们只能在人为操控下的智能终端之间进行互联互通，与真正的万物互联的梦想还有很大的差距。
不过，随着区块链技术的发展，这一梦想正在逐渐照进现实。
在金融领域，金融机构特别是跨境金融机构间的对账、清算、结算的成本一直很高，还有复杂的手工流程，而区块链技术具有数据不可篡改和可追溯性，其应用有助于降低金融机构间的对账成本及争议解决的成本，能显著提高支付业务的处理速度及效率，还使小额跨境支付成为可能。2017年12月，招商银行完成从香港永隆银行向永隆银行深圳分行的人民币头寸调拨业务。这是全球首笔基于区块链技术的同业间跨境人民币清算业务。
在能源领域，欧洲最大的能源交易商之一Vattenfall AB在欧洲各地现场进行了基于区块链技术的交易试验。此前，这家瑞典公用事业公司每天需要处理约8000宗交易，繁重的工作让员工“鸭梨山大”。
如今，基于区块链技术，公司使用数字分类账来处理更普通的文书工作，富余的资源将被解放出来用于更多的交易上，交易范围将被扩大，可以从大型可再生能源生产商扩展到工厂到零售商、家庭甚至个人。该公司贸易部门的业务发展主管Kilian Leykam表示：“我们将有足够的精力去处理规模较小的交易了，这些规模较小的交易在过去往往是被我们忽视的。”
在医疗领域，阿里健康于2017年宣布与常州市合作的“医联体+区块链”试点项目正式落地。这是中国第一个基于医疗场景实施的区块链应用。目前该方案已经在常州武进医院和郑陆镇卫生院落地，并实现这些医疗机构之间安全、可控的数据互联互通。“引入区块链的技术后，不但可以实现我们业务数据真正的互联互通，提高了医生和患者的体验，同时也保证了分级诊疗、双向转诊的落实。而数据密文流转授权、以及全程可追溯可审计的特点，也增强了管理部门的信心。”常州市天宁区卫计局副局长张科表示。
区块链的分布式数据存储、信息透明、高度自治性、数据不可篡改以及可追溯的独特技术优势，使其应用前景变得尤为宽广。“预计到2025年之前，全球GDP总量的10%将利用区块链技术储存。”达沃斯论坛创始人Klaus Schwab表示。市场研究机构Gartner预测指出，到2020年，基于区块链的业务将达到1000亿美元。
毫无疑问，区块链这匹新晋“独角兽”已成为社会各个领域最炙手可热的创新概念。
“红火”背后的“虚火”
2018年伊始，美国证券交易委员会宣布，暂停中国香港区块链公司UBI Blockchain Internet的股票交易，直至1月22日。该公司去年累计暴涨逾10倍。
UBI公司在提交给美国证券交易委员会的文件中声称，它正在开发一种基于区块链技术的解决方案，“在物联网环境中从源头开始对食物或药品进行追踪”。尽管UBI公司没有任何收入，且负债630万美元，员工仅18人，但是目前市值已经超过8亿美元。
然而，这并非个案，类似UBI公司搭上“区块链”快车的公司比比皆是。其实，这并不难理解。
如同任何产业发展规律一样，区块链行业也会经历泡沫期、阵痛期、发展期、壮大期。但是，“区块链技术本身是中性的，”北京大学光华管理学院管理实践教授蔡剑曾指出，其在商业应用场景方面有泡沫。
对此，华东师范大学工商管理学院教授袁毅也表示赞同，“前一段时间众多公司相继进行ICO（首次代币发行），把自己的区块链说得高大上，但底层的区块链都没有做出来，所以即便区块链技术本身已经成熟，并不是所有的公司都能很好地实现，有些可能做出了区块链，但应用于场景时还是存在问题”。
实际上，区块链行业的门槛并不低，而且技术也比较复杂。今年1月，金融服务巨头瑞士信贷银行发布的《区块链2.0》报告指出，目前区块链技术仍正处于发展的“半山腰”上，其真正成熟要等到2025年。
因此，随着区块链技术的不断发展，其应用还有很大的想象空间，而就目前的发展阶段来看，要真正获得实际的应用还为时尚早。
待解的发展“痛点”
当一个故事以理想主义作为开头时，紧随其后的往往会是英雄浪漫主义式的追逐。作为一项颠覆性的新技术，区块链亦如此。
诚然，区块链为人们描绘了未来时代的美好景象，不过反观现实，其仍然有一些技术发展过程中难以克服的挑战横亘在前。
首先是安全性问题。虽然从原理上来说，区块链技术具有很高的安全性和可信性，然而在工程实现上并未能达到期望的效果。早在2011年，一名叫做Allinvain的用户在比特币论坛发帖称自己25000个比特币遭窃，成为比特币历史上第一个因为黑客攻击而遭受重大损失的玩家。时隔一年，比特币平台Bitfloor被一个黑客成功攻破，损失24000个比特币，该平台也被迫于2013年4月关闭。可见，尚未成熟的区块链技术，时刻面临着平台安全、应用安全的严峻形势。
其次，区块链不可篡改的技术特点，既让人欢喜也让人忧愁。因为在区块链里，你对数据的变动几乎无能为力，因此当你转账地址填错，或者你丢失密钥时，都会直接造成永久损失，并无法撤销。
再次，数据写入区块链的效率较低，最少要等待10分钟，而所有节点都要同步数据，则需耗费更多时间。以比特币为例，当前产生的交易有效性受网络传输影响，比特币交易每次大约10分钟，6次确认的话需要1个小时。因此区块链的交易数据是有延迟性的。
而区块链涉及到的隐私保护问题同样令人担忧。在区块链公有链中，每一个参与者都能够获得完整的数据备份，所有交易数据都是公开和透明的。如果想知道一些商业机构的帐户和交易信息，就能知道他的所有财富以及重要资产和商业机密等，隐私保障难。
最后，区块链监管难度空前。由于采用“去中心化”的技术设计，区块链技术得以避免了传统中心化经济系统结构中的诸多问题。不过，去中心化也意味着主体不明确，监管难以对主体进行有效控制。2017年5月12日席卷全球的勒索病毒事件，犯罪分子以比特币作为交易赎金，导致对其身份的追查格外困难，就是典型的案例。
毋庸置疑，正是由于区块链蕴含着颠覆任何行业的巨大潜力，全世界各个领域都开始摩拳擦掌，纷纷跻身进入区块链这个充满神奇魔力的领域中。与此同时，发展中的区块链技术也面临着种种阻力与自身的“残缺”，然而值得庆幸的是，现在世界各地的区块链“粉丝们”正跃跃欲试，行动起来。相信假以时日，未来之光终将照进现实。■