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作者：林落/整理 来源： 发布时间：2018-2-1 15:54:30
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| 2017 世界十大科技进展新闻 |
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| “二手”火箭成功发射回收 |
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美国当地时间2017年3月30日，美国太空探索技术公司（SpaceX）利用翻新的“二手”火箭，把一颗商业通信卫星发射上天，这是人类太空史上的第一次。火箭第一级完成任务后，再次成功软着陆在大西洋中的一艘船上，距火箭重复使用的最终目标再进一大步。
火箭发射成功后，SpaceX创始人、首席执行官Elon Musk在网络视频直播中欢呼：“轨道级火箭的第一次再度发射完美完成了任务：把火箭第二级扔掉、返回，然后在无人船上正中靶心地降落。我想这对整个太空行业都是不可思议的一天，它意味着我们可以一次又一次发射轨道级火箭最昂贵的第一级，最终它将带来航天上的巨大革命。”
据悉，此次发射的主要任务是把欧洲卫星公司的SES-10卫星送至地球同步静止轨道，但特殊之处在于这枚“猎鹰9”火箭的第一级曾于2016年4月为国际空间站运送过货物，此后降落在太平洋的一艘无人船上，是人类从海上成功回收的第一个火箭第一级。经翻新并加上第二级后，火箭第一级被运回肯尼迪航天中心再次承担轨道级发射任务。而更为引人注意的是，此次这个“二手”火箭的第一级在发射后还要尝试回收再利用：发射约8分钟后，火箭第一级稳稳降落在大西洋上的一艘无人船上。
火箭第一级回收的目的是研制可重复使用的运载火箭。传统火箭都是一次性使用，一旦能够回收重复使用，将有望降低发射成本。Musk表示，传统火箭与他们的火箭之间的区别“就好像一架飞机飞过一次后就把它扔掉跟多次重复使用之间的区别”。
据悉，SpaceX于2015年首次实现“猎鹰9”火箭第一级的陆上回收，2016年4月首次实现海上回收，此后的陆上和海上回收又多次取得成功。而据Musk宣布，SpaceX下一个目标将是火箭的快速可重复使用，目标是“在24小时内再次发射”。
过去几年里，欧洲卫星公司是SpaceX的重要支持者。SpaceX的首次商业卫星发射活动，就是2013年为欧洲卫星公司发射通信卫星SES-8，这次发射的SES-10通信卫星将为拉丁美洲提供服务。对于此次的成功发射，欧洲卫星公司首席技术官马丁·哈利韦尔在发射任务圆满结束后评论道：“我们无比激动，我们打开了一个新时代的大门。”■
《科学新闻》 (科学新闻2018年1月刊 封面)
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