徐芑南，中国工程院院士、中国船舶重工集团公司第七O二研究所研究员，
主要从事多型载人深潜器和水下机器人的研制工作。
随着2017年度试验性应用航次圆满收官，“蛟龙号”载人潜水器转入业务化运行阶段。
作为我国自行设计、自主集成研制的作业型载人潜水器，“蛟龙号”最大下潜深度达7062米，可以在99.8%的海域开展深海调查。
然而，提起“蛟龙号”，无论如何也绕不过一个名字：徐芑南。
很多人可能并不知道，作为“蛟龙号”总设计师的他，以66岁高龄重返工作岗位，77岁当选中国工程院院士，81岁还在不断探求中国载人深潜的“新深度”。
徐芑南说，退休6年后被请回来领军“蛟龙号”项目，是因为自己一生都在做潜水器的研制工作，“实现中国梦需要不断引入新鲜血液，更需要一生做好一件事的坚持”。
我国的载人深潜项目最初于1992年提出。当时，中船重工702研究所多次向科技部提出报告，希望开始研制载人深潜器。可不曾想到的是，这一项目的论证过程整整持续了10年。
徐芑南未能在工作岗位上等到项目通过的那一天。1996年，60岁的他办理了退休手续。
2001年，载人深潜器项目峰回路转，得以初步通过。这个消息让徐芑南激动不已。他很希望自己能为项目建设提提意见，做些顾问工作。尽管徐芑南有着多年项目总师的经验，但按国家863重大专项总设计师年龄不应超过55岁的要求，他已超龄太多。然而，徐芑南意想不到的是，科技部专门为他破了例。
自2002年起，徐芑南开始担任7000米载人潜水器总设计师。他带领着由国内50多家科研院所精英组成的科研攻关队伍，大胆开拓创新，攻克了一个又一个难关，顺利完成了潜水器的设计、总装建造和水池试验。
2009年8月，我国自主研发的载人潜水器“蛟龙号”第一次下海实验。已是73岁高龄的徐芑南和年轻人一样，坚守在船上。此后，我国载人潜水器的海试一年一个新深度，1000米、3000米、5000米……直到在西太平洋马里亚纳海沟试验海区下潜至7062米，创下世界同类型载人潜水器的最大下潜深度。
如今，81岁高龄的徐芑南，依然活跃在中国深潜事业的前沿，他正和同事们一起，向着万米载人深潜的目标发起新的冲刺。■
（倪伟波/整理）