作者:Elizabeth Pennisi /文 姜天海 / 译 来源: 发布时间:2018-1-2 12:51:0
让科学成为一场游戏

 
Ariel Marcy的父亲是医生,在她7岁时,爸爸陪她玩了一场电子游戏,帮她理解父亲一整天都在做什么。让一个小孩子在娱乐中探索人的身体,这让她踏上了如今的发展道路:致力于用她自己的科学游戏启迪下一代人,并通过在澳大利亚布里斯班的昆士兰大学攻读生物学博士来丰富自己的简历。她所创作的一个棋盘游戏 “灭绝!”得以让参与者探索进化树,该游戏已经在进行第二次印刷。为了让自己科学和游戏设计的双重职业更加时尚,Marcy必须要跳出科学培养的标准发展路线,主动探索自己的路。
 
作为位于加州帕洛阿尔托的斯坦福大学生物专业的本科生,Marcy加入到了进化生物学家Elizabeth Hadly翼下,Hadly的外延拓展工作让Marcy敏锐地意识到在研究工作之余拓展外延的重要性。Marcy十分想要在她的科学研究之外进行拓展,并丰富她的能力,因此她报名学习设计课程,并在计算机课程里构建游戏。在完成本科学业之时,她并不想直接去研究生院读书。她意识到,她可以将自己对进化生物学的热爱与射击游戏相结合,成为一名教育游戏设计者。她在做人体生物学指导老师时第一次涉足游戏界,她研发了一款数字游戏,帮助学生掌握细胞信号通路,这其中得到了很多书籍的帮助和游戏设计者的建议。
 
同时,她回忆道,“我意识到我的学生在遇到进化树的时候很难往下走。”为了让学生更好地理解这个概念,她利用自己的设计能力和游戏经验开始探索。她花了大量时间梳理科学文献,研发“灭绝!”,并将原型带到了古脊椎动物学会的年会上,以求获得科研人员的反馈。她的生物学背景帮助她完成了内容的设计。科研人员和游戏研发“要求有很多的实验和测试,去了解哪些是可以做的”,Marcy解释道。此外,要想在这两个领域取得成功,“要与很多人一同协作,并利用他们的专业知识”。她同时也很好地利用自己过去的经验和失误,这种工作方法来自于实验室的经验。她是在自己的第一个游戏“癌症复仇者(Cancer Avenger)”发布后,才在学生中开展实验的,但彼时要想修补设计缺陷为时已晚。因此,在这次设计新游戏的最开始,她就与多个学校开展合作,让学生测试早期的游戏版本。
 
当掌握了设计以后,她便开始利用众筹网站Kickstarter众筹了超过1.6万美元,这笔钱足够支付艺术家的工资,并且可以印出1000份游戏。在第一版印刷的8个月后,游戏全部卖空,她又随即印出了3000份。现在,她正在研发新的游戏。当游戏参与者知道脊椎动物在早期胚胎发育时的一点变化就可以带来成年时的巨大变化时,他们觉得“突然很有魅力”。
 
在研发自己的作品“灭绝!”时,Marcy就发现自己在游戏设计界需要更大的公信力,于是她决定将重心转回研究工作。如今,她已经是一名博士生,并计划要暂时缩减花在游戏设计上的精力。她认为,从长远来看,自己的博士学位对科学的外延和教育而言十分重要。“作为一名科学和科学职业的倡导者,我真正去追求这个学科所要求的高等学位,这会让我更具公信力,而且也更有诚信。”她表示。
 
她在游戏设计上的经验也帮助她为学术研究做好准备。“我对公众眼中的生物学有了更深入的理解。”她说,这“将帮助我更好地交流我的研究”。她也意识到,自己要学会倾听。“想到一个你十分中意的想法是很容易的。”她说,“于我而言,最具挑战的部分是倾听大家的反馈并予以处理。接受批评和反馈是科学的一个重要部分。”■
 
Elizabeth Pennisi是《科学》资深通讯员。将你的故事发送至SciCareerEditor@aaas .org。
DOI: 10.1126/science.351.6277.1106
鸣谢:“原文由美国科学促进会(www.aaas.org)发布在2016年3月4日《科学》杂志”。官方英文版请见http://science.sciencemag.org/content/351/6277/1106。
 
《科学新闻》 (科学新闻2017年12月刊 科学·职场生涯)
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