自杀，往往是人类在困苦绝望、走投无路的情况下无可奈何的被迫选择。
纵观全世界，超过3/4的自杀事件都发生在发展中国家。然而，有关贫穷群体自杀行为的驱动因素却鲜少有人探究。
如今，一项有关印度的调查研究显示，全球1/5的自杀事件发生在印度，特别是1980年以来，印度的自杀率更是翻了一番。而更令人震惊的是，研究表明，气候特别是气温，已经对自杀事件的不断增加产生了极大的影响。
可怕的数据
近日，发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究发现，过去30年，近6万印度农民和农场工人自杀，而这可能是由气候变化造成的。
来自美国加州大学伯克利分校的研究人员在对47年的自杀记录（基于全国范围的数据）和气候数据研究的基础上，发现印度农业对温度有着极端的敏感性：平均而言，在生长季节，对于20摄氏度以上的气温，平均每天增加1摄氏度，就会导致67起自杀事件的发生。
研究同时指出，这种影响只发生在印度的农业生长季节，因为此时温度的升高直接导致作物产量的下降。而在生长季节之外，气温上升对自杀率并没有产生显著的影响。
基于此，该研究估计，在过去30年里，印度大约有59300起自杀可能是由气候变暖造成的。
无独有偶，另外一组数据也给这一结论投上了“赞成票”。研究发现，印度每年降雨量增加1厘米，自杀率平均会下降7%。为此，研究人员Tamma Carleton认为，在接下来的2年里，强劲的降雨或许对自杀率的降低有所裨益。
自杀“潮流”
实际上，农民频繁自杀已成为困扰印度的社会问题。
位于印度德干半岛西部的马哈拉施特拉邦是印度经济的支柱地区之一，其首府孟买为印度的商业中心。然而受旱灾影响，该地区的自杀率一路飙升。
马哈拉施特拉邦的农业危机已经持续4年之久，其中2012、2014和2015年均为旱灾。接连不断的干旱为本就缺乏水利设施的农田“火上浇油”，致使农作物歉收，农民走投无路，自杀人数持续上涨。
2015年第一季度，马哈拉施特拉邦就有多达601名农民自杀身亡。而作为有史以来最糟糕的一年，2015年大约12602名农民在印度各地自杀身亡。在2017年过去的1~4月，该地区又有852名农民自杀。
就在最近几个月，印度德里中部的一个地方处处散布着令印度农业部门感到绝望的证据：在离印度议会仅几步之遥的简塔·曼塔天文台，自杀农民的头骨和骨头被堆放在这里。
这些骨头是被泰米尔纳德邦的农民带到了德里的。目前，泰米尔纳德邦正遭受着140年来最严重的干旱，据瑞士保险公司评估，仅2016年，泰米尔纳德邦受旱灾影响而遭受的损失已达1946亿印度卢比，约合30亿美元。
抗议者们声称在过去的几个月里已经发生了数百起自杀事件，而比干旱的庄稼更糟糕的是许多农业家庭担负的银行贷款。由于旱灾导致的饥荒，当地居民被迫向银行借债以维持生存，最后却因无力还债只能选择自杀。抗议者Rani Radhakrishnan的丈夫便是其中一位。
今年2月，由于欠银行8万卢比，Radhakrishnan的丈夫在位于印度南部城市特里奇的银行支行外面服下毒药当场死亡。“他曾经和其他人谈过这样（自杀）的事情，但从来没有这样做。”Radhakrishnan悲痛至极。
事情发生后的一周，Radhakrishnan和她的儿媳站在银行外面挥舞着手里的卢比。“我们告诉他们，我们已经偿还了你的钱，现在你愿意把我丈夫的生命还给我们吗？”
挽救措施
据印度政府公布的数据显示，2016年的干旱已经影响了3.3亿印度人的生活。印度国内生产总值约15%来自农业，13亿人口中68%是农民。由于缺乏灌溉水源，旱情对农民造成毁灭性打击，促使数百户家庭不得不离开故土寻找水源。
为制止一连串的农民自杀事件，2016年，印度政府批准了一项13亿美元的保险计划，以对农作物歉收的农民进行补偿，并试图借此使农民和农场工人的自杀率减半。
其实，印度此前也有相关的保险计划，但都被农业团体批评太过复杂，或无法让农民在面对灾害时收回他们所有的农作物商业价值。
根据新的保险计划，农民仅需支付相当于其农作物价值1.5%的少许保险费，便可在遭遇自然灾害时获得全额赔付。“这项计划将成为农民的保护盾，以防他们因自然灾害或农作物歉收而自杀。”印度内政部长拉杰纳特·辛格表示。
尽管这一“总理农作物保险计划”旨在“让农民不再害怕农作物歉收”，然而农民似乎对此并不买账。计划推出后，只有19%的农户签订了该协议。
Carleton的研究也为此提供了佐证。她指出，几乎没有证据表明印度农民在改变他们的做法以适应不断上升的气温。“如果没有帮助家庭适应气候变暖的干预措施，那么随着气候变化在印度的不断恶化，我们很可能会看到越来越多的人死于自杀。”Carleton表示。
真正的自杀率可能更高，她还补充道。因为在印度，死亡通常被低估。“今天，悲剧正在上演。” Carleton说，“这对后代来说不是问题。现在，这是我们的问题。”■