我是天生的科学家，但要成为一名职业科学家则需要一点帮助。在中学，优秀的老师培养了我对科学和工程学的热爱。后来在高中，经历了一些失误和斗争之后，曼彻斯特社区学院的教授共同改变了我的生活：让我从高中辍学者成为博士学位的持有者。其中的一位老师是我的第一任代数老师。在上课的第一天，她在黑板上写道：“你可以学数学。”“现在你可能不相信。”她告诉我们，“但你会跟我在一起直到这学期结束。”
她教导我，即使它们很难，我也可以学到东西，同时我并不需要本能地知道它们。为了获得我的本科学位，当我转入康涅狄格大学的分子和细胞生物学专业时，这一原则在200人的入门“筛选”课程中很好地帮助了我。
我认为毕业后我将会成为制药公司的一名技术员，所以我曾在校园的各种实验室工作以获得我需要的重要的实践经验。但是在我大学本科教育的最后一学期期间，当我的实验室导师鼓励我去研究生院攻读博士学位时，我的职业生涯轨迹发生了转变。
我甚至不知道研究生院是什么，但是她一度扩大了我的视野，而且我们还想出了一个资金提供策略，这时我对这个想法着了迷。
获得博士学位是我几经曲折走向职业生涯的第一步，这是我无法想象的。我从事了博士后研究并且从事技术转让工作，也在高校管理部门中工作过，然后才开始自己创业并管理咨询公司（32ATPs）。随着为期一年的犹他州政府科学顾问任命的到来，我进入了政治舞台。在这个角色中，我将来自州议会的一笔来之不易的1000万美元的宝贵资金拨给了科学、技术、工程学和数学（STEM）教育。然后，我创办了32ATPs的研发分部，最近联合创办了我的第二个创业公司——EduPaper Products。在这里，我追求着我的激情：即使STEM教育面向每一个人。
如果在我的学校教育和职业生涯中没有受到鼓励，这一切都是不可能的。反复地研究已经表明，女孩通常被建议不要进入STEM领域，这开始于儿童早期并在大学期间持续，而我很幸运地成为一个例外。
我不断地推进我的工作，像一个导师一样为STEM领域的女孩和女性提供指导，传递对我有用的建议：
不管是什么，勇敢地迈出下一步。
确定你想要什么，不要害怕自讨苦吃。
不要害怕被拒绝。它是会发生的，无论如何把自己豁出去。
建立你的职业网络，并在你需要它的时候，从这些联系中寻求帮助。
拥有自己的品牌：让你独一无二，并且人们会借此记住你。
享受一整夜的睡眠，不要不吃饭。当你疲惫或者饥饿的时候，你会犯错误！
每次你做一些新的、有创意的、创新的或者与众不同的事情，用笔记录下你是如何做到的。将其编制目录，以便你可以很轻松地建议那些在未来可能会需要你帮助的人。
我仍然还需要建议。我与我的许多导师保持着联系，而且通过州一级和联邦一级的专业服务，我找到了新的导师。这些日子以来，我对回馈我的导师和我向他们学习同样感到担忧，当我的研究生导师找我帮忙时，我感到很荣幸。我想说的是，指导，向上、向下和横向都奏效。■
Carol Lynn Curchoe是32ATPs——位于加利福尼亚州圣地亚哥的一家清洁能源和咨询公司——的创始人，同时也是EduPaper Products的联合创始人。她入选了《犹他商业杂志》“2014年40位40岁以下专业人士”的榜单。更多生活和职业类问题，请见ScienceCareers.org。你有一个有趣的职业故事吗？请发送至SciCareerEditor@aaas.org。
DOI: 10.1126/science.350.6259.478
鸣谢：“原文由美国科学促进会（www.aaas.org）发布在2015年10月23日《科学》杂志”。官方英文版请见http://science.sciencemag.org/content/350/6259/478。