经常有人问我，“你能给研究生什么建议？”当这种情况发生时，我不得不停顿一下，因为我是一个特殊的例子：英语专业的本科生继续攻读物理学研究生。首先想到的是尽可能多地探索，因为灵光闪现的时刻确实会发生。而当他们这样做的时候，不要害怕可能出现的决定。作为一名大学毕业生，当我正在观看一个关于中子星的电视节目时，我自己的“尤里卡时刻”出现了。当我听研究人员讨论他们的观察和理论时，一盏长期休眠的灯打开了，我知道我必须实现我儿时的梦想——成为一名物理学家。这将是一个挑战，但我对自己的激情充满信心，这是我愿意冒的风险。
我也被问到:“成为一名研究生，你做了什么准备？”也许令人惊讶的是，让我准备好坚持读研究生院的唯一一件事就是攀岩。我并不是主张所有的研究生都要成为登山者，但对我来说，这既是一种具有吸引力的激情，也是我职业生涯的一种隐喻。攀岩需要对合作伙伴的信任、耐心、练习和更多的练习。当你休息的时候——置身于离谷底几百英尺高的悬崖上，头脑自由自在漫游的时候，你就会发现这种豪爽的时刻会导致顿悟的显现。为你研究之外的激情腾出空间，给朋友和家人们留出时间，能让你成为一个更加全面的人和更全面的科学家。
这里有几个建议我想分享一下：
如果你还没有选择研究课题，那么与高级教师交流他们关于其所在领域中最有趣的问题的想法。我知道，我想要做一些大事情——成为这个星球上第一个看到某些东西的人——同时获得发现纯粹的欣快感,我保证你也会这样。
不要在研究生院花费比你所需更多的时间。成为一名学生似乎很有趣，或者想出下一步可能会让人感到害怕，但是在毕业后你会有更大的责任和自由（并获得更多的报酬），所以一起做一个毕业后计划吧。
如果你即将获得博士学位，并发现自己面临着毕业后该做什么的多种选择，不要害怕——高兴起来!审视这些选择，但不要让这个决定给你带来负担。如果你选择了最能引起你共鸣的那一个，你就不会出错。如果你没有工作机会，你的世界是开放的。选择你想去工作的地方，去那里，并找到一个获得信息性面试的方法。当工作出现空缺的时候，这可以让你排在第一位。你可能需要从低阶开始做起，但是要努力工作并保持性格开朗，你很快就会“毕业”到一个更有责任感的职位。如果你努力，人们会愿意帮助你的。
尽量不要仅仅依靠金钱来做决定，尤其是在你的职业生涯早期，当薪水往往处于最低水平的时候。作为一名年轻的研究员，我与一位高中科学老师结了婚，我们不得不支付照顾孩子的费用——这对许多年轻家庭而言是一笔巨大的费用。但我们决定为我们能负担得起的最好的照顾而付钱，因为它给了我们内心的平静：我知道我们的孩子们得到了很好的照顾，我可以专注于我的工作并养活我的家人。我也知道，随着时间的推移，我会赚到更多的钱。财务决定是个人的，而且往往很困难，但要记住，钱应该帮助你，而不是限定你。
说到孩子，不要为何时或是否要孩子而烦恼。我曾经见过，当科学家们还是研究生的时候，他们就有孩子了，而其他人（像我一样），当他们是全职教授和系主任的时候才有孩子。不管发生什么，你都能生存下来，你的孩子也一样。
总而言之，不要害怕决定，拥抱它们。它们让你探索新的想法和地方，它们标记了让你的旅程独一无二的路径。你的选择将会限定你，所以我的最后一条建议很简单：做你自己。如果你保持本心，你就不会做出糟糕的选择。■
DOI: 10.1126/science.351.6276.994
http://science.sciencemag.org/content/351/6276/994。