对于支持可再生能源的美国民众来说，2016年的圣诞节一定被赋予了新的意义。
就在圣诞节前夕，美国人自己的第一个离岸风电场终于迎来了“开张大吉”：位于美国罗德岛州的布洛克岛风电场（Block Island Wind Farm）正式并网上线。
作为美国建成并投入运行的首个商业离岸风电场，布洛克岛风电项目的“千呼万唤始出来”，无疑标志着美国全新清洁能源产业大幕的开启。
“难产”的风电
很难相信的是，在当下的美国，离岸风电还属于尚未开发的能源之一。
尽管此前美国或多或少进行了一系列尝试，但能够在离岸风电商业化道路上坚持下去的企业却寥寥无几。
作为减少温室气体排放、阻止全球变暖的策略之一，奥巴马政府曾公布了一项计划，即到2050年前，在美国所有沿海大陆架建立风电场，并让这些风力涡轮机为超过2300万户家庭提供零碳排的电力。
然而这项计划最终还是没能如愿实行。美国风电业只能眼睁睁地看着欧洲国家数以千计的风力涡轮机“拔地而起”，并尝试将“版图”扩大至美国沿海。
2009年，奥巴马政府改变策略，开始将美国东海岸大片的沿海大陆架租赁给风电开发商。从那时起，包括罗德岛州、马萨诸塞州、弗吉尼亚州、马里兰州、新泽西州以及特拉华州在内的地区的沿海大陆架纷纷被租出。同时，纽约州也被提上日程，计划将在距离该州长岛海岸11英里处建设离岸风电场。
与欧洲最大的不同在于，欧洲的离岸风电项目往往由政府“打包”建设场地和合同，然后一起进行拍卖。
但在美国，每个离岸风电项目都涉及州级政府和美国联邦的双层管辖：项目合同与州政府签订，而建设场地的审批则归联邦管理。
鉴于美国可再生能源产业严重依赖于私人投资，风电行业只有从联邦政府获得更多的财政支持才能与化石燃料抗衡。因此政策与管理层面的桎梏就凸显出来。
此外，在经历了利益相关者无数场有关船运干扰、威胁鸟类和海洋生物、损害传统渔业等各式各样的诉讼后，美国离岸风电业也渐渐感觉到“力不从心”。
因此，对于整个美国来说，布洛克岛风电场的投建运行都可谓意义重大：至少证明了“离岸风电在美国是可行的”，马萨诸塞州清洁能源中心首席执行官Steve Pike这样表示。
布洛克岛风电场由美国离岸风电运营商 Deepwater Wind 负责兴建，并与 GE Renewable Energy 合作开发，地点选在罗德岛州布洛克岛的大西洋海域。
这座离岸风电场共安装了 5 座离岸风机，总发电容量达到 30兆瓦，可提供 17000户家庭所需用电，其余电力则并入罗德岛州电网。风电场的风机采用了GE的Haliade型，其可在6英里/小时的低风速情况下发电，发电量比同代风机高出15%。项目总耗资高达3亿美元。
而就在美国风电界纷纷举杯庆祝布洛克岛风电项目的运行之时，又一个巨大的不确定性“横空出世”了。
前途未卜
这一变数便是即将到来的特朗普政府对于包括风电在内的可再生能源的“暧昧”态度。
作为漠视全球暖化现象的气候变迁怀疑论者，美国候任总统特朗普明确表示支持复苏燃煤产业，对于可再生能源基本上可说是“不屑一顾”。
此前，特朗普曾公开批评可再生能源，尤其是风电。他不仅反对在自己苏格兰高尔夫球场的视野范围内新建离岸风电场，更将风力涡轮机形容为“鸟类杀手”。与此同时，特朗普还任命了一名气候变迁反对者作为美国环保署的新负责人；而他的过渡团队中也不乏可再生能源的怀疑论者，比如过渡团队能源部负责人Thomas Pyle。
虽然美国离岸风电业界对州级立法机构持有乐观态度，但考虑到这项产业在拓展过程中对于联邦政府的依赖度极大，因此未来总归还是不确定的。
因而对于离岸风电开发商和投资者们来说，接下来能做的就是看特朗普政府的“脸色”了，即联邦政府新的风电场租赁和许可政策，美国 Offshore Wind Collaborative独立离岸风电顾问Fara Courtney表示。
“真的很难知道事情的立场。”忧思科学家联盟气候与能源分析师John Rogers说，“现在正是观望的时候，我们都在看他会组建什么样的团队。如果（特朗普）严肃对待他的工作，他就不可能忽视离岸风电。”
“可以想象的是，对于任何政府而言，经济发展机会都是具有吸引力的。”Pike说，“这是一个在美国创造新的产业的机会，其不仅能够在短期内创造就业，长期也是如此。风电也是‘美国制造’能源。”
鉴于特朗普政府对于离岸风电发展的态度有太多的不确定性，因而美国风电业界开始将目光更多地放在地方的进程上。而他们也确实做到了。
2016年8月，马萨诸塞州州长Charlie Baker签署了一份能源法案，强制要求公用事业与离岸风电开发商签署长期协议，在未来十年确保购买1600兆瓦电力，用以满足32万家庭的电力需求。
对离岸风电开发商来说，该法案可谓是“久旱”后的“甘露”，同时该法案也被风电支持者称为“产业的决策”。此外，马萨诸塞州沿海的3个区域也已经租赁给了风电项目。
马里兰州则是美国另一个领跑离岸风电的州府。2013年，马里兰州通过法案，给予离岸风电项目最高达19亿美元的可再生能源信贷。
此外，风电开发商们也野心勃勃：U.S. Wind 计划在马里兰州的大洋城海岸建立187个风力涡轮机；而Deepwater Wind 则宣称要在布洛克岛风电场的所在地新建一个比原项目大4倍的风电场。■