数字时代，人们常常习惯于将自己最珍视的记忆存入一块移动硬盘中备份，比方说意气风发的毕业照、博文日志，希望等到年迈后还可以将数据读取出来，追忆似水年华。
然而，当人们还在担忧自己的数据能否在数十年后保存完好时，英国科研团队所研发的一项新存储技术已经可以让数据的存储时间逼近“永恒”。
2016年2月17日，英国南安普敦大学发表公报表示，该校研究人员发明了一种被称作“五维数据存储”的技术。该技术可以存储海量数据，并且，存储时间还可以超过百亿年。
使用这种技术的单个存储介质能够保存高达360太字节的数据容量，远远高于目前主流硬盘的容量。而且，由于存储介质具有耐高温的性质，在高达1000摄氏度的高温下可以依旧保持性能的稳定。即便是在190摄氏度的高温环境下，仍可将数据保存138亿年。
这一技术最初发表于2013年的一篇论文，并自此得到科研团队的不断优化，甚至计划推向市场。参与这项研究的研究生艾比德·帕特尔表示：“我们可以编码任何信息。我们没有局限。只要给我们文件，我们就能将文件录入光碟。”
一般来说，普通CD光盘上有凹凸不平的线条供激光读取数据。然而，这些位于CD表面的微小凸起很脆弱，物理磨损以及高温高湿等环境影响都会破坏数据。
而这项技术利用飞秒激光在透明的石英介质中写入数据，使用位于碟片内的微型物理结构，即“纳米格栅”去保存信息，而通过读取折射的激光可以表达5种数据状态。
据介绍，利用激光技术，设备可以知道纳米格栅的方向、激光折射的强度，以及空间三维位置。相对于传统光碟，五维光碟的数据存储密度更大。蓝光光碟可以保存128GB的数据，而五维光碟存储的数据量可以达到蓝光的近3000倍，即360TB。
参与这项研究的南安普敦大学教授彼得·卡赞斯基表示，这项技术有助于我们保存人类文明的重要资料，人类的知识从此再也不会被遗忘。目前，研究者已经用这项技术储存了一些重要历史文件，如英皇钦定本圣经、牛顿的《光学》著作，以及联合国《世界人权宣言》。
据了解，在记录信息时，该技术目前还需要使用成本较高的实验室激光设备，但在数据读取方面并不困难。如果这项技术能够成功推向市场，则可用于图书馆、档案馆、博物馆等有特殊信息存储需求的机构。■