事实上，人类很早便开始寻找除地球以外的宜居星球。
除了人类对未知的好奇之外，缓解环境重压、躲避天文灾难可能是人类寻找“新家”的更主要的动力。
也许，有人认为小天体撞击地球是杞人忧天。然而根据太阳系探测的结果，月球、水星、火星、行星的卫星、小行星等天体的表面都发现了密密麻麻的撞击坑，这正说明地球也曾经遭受过大规模的、频繁的小天体撞击。目前全世界已经确认的撞击坑已经将近200个，未发现和未确认的撞击坑更多。
此外，小天体撞击曾经导致地球环境的剧烈变化和大规模生物灭绝也绝非危言耸听。根据推测，地球上的生物大灭绝平均每隔2600万年发生一次，一旦像恐龙灭绝一样的灾难再度发生，人类也将难逃厄运。
多年来，为了人类的火种在宇宙中得以延续，无数的科研人员努力在太空中寻找避难所，如今一个国际团队终于取得了重要突破。
来自英国、美国、法国、德国、智利等多国研究人员组成的国际团队于2016年8月24日在英国《自然》杂志网络版上发表报告说，一颗环绕比邻星运行的行星可能具有适合生命繁衍的环境。比邻星是距太阳系最近的恒星，或许在不久的将来人类能够发射探测器到这颗潜在宜居行星上探索生命痕迹。
比邻星位于半人马座，是一颗红矮星，距离太阳系约4.2光年。由于其表面温度较低且颜色暗淡，人类无法用肉眼观测到这颗“邻居”恒星。
国际团队利用欧洲南方天文台望远镜及其他机构设施观测发现，比邻星附近有行星运行的痕迹；随后的多次观测最终证实这颗名为“比邻星b”的行星确实存在。
“比邻星b”是迄今发现的太阳系外距地球最近的可能存在生命的行星。研究人员在报告中说，“比邻星b”质量约为地球1.3倍，环绕比邻星的公转周期是11.2天。由于比邻星表面温度远低于太阳，“比邻星b”仍被认为处在宜居带上，其表面温度理论上适合液态水存在，上面或许存在生命的繁衍。
研究人员介绍说，这颗行星与比邻星相距约700万千米，仅为地球到太阳距离的5%；不过比邻星比太阳暗淡1000倍，因此“比邻星b”从比邻星接收到的能量大约只有地球接收到太阳能量的70%。
欧洲南方天文台将发现“比邻星b”存在的证据描述为“划时代发现”。研究团队表示，这次发现只是一系列天文观测的开端，未来将利用现有以及新一代大型天文望远镜继续探寻潜在宜居行星，而“比邻星b”是重点观测目标。■