8月持续多天的高温开始让世界各地的人们苦不堪言。而更为令人不安的是,这种场景似曾相识。
去年同期,全球数百万人经历了难以言喻的炎热折磨。欧洲部分地区温度屡破纪录:在巴黎和布鲁塞尔,2015年夏季的最高温度一度超过32.2℃——而往年的正常水平仅为21.1℃。
在伊朗的Bandar-e Mahshahr,2015年夏季的温度猛然攀升至46.1℃。高气温加之高湿度,使得暴露在空气中的不幸的人们感觉温度至少超过了72.8℃。这也是有史以来被记录在案的第二高“热指数”(heat index)。
显然,这还不是最糟糕的。近日,来自美国国家航空航天局(NASA)和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的最新数据显示,截至刚刚过去的6月,2016年上半年的气温再破纪录,并极有可能挤掉2015年,荣登“史上最热年”的宝座。
NASA戈达德空间科学研究所主任Gavin Schmidt说:“2016年绝对将突破一切。”
恐怖的延续
2015年夏季,随着全球各地持续的高温肆虐,科学家们扔出了一个“炸弹”——2015年是有现代气象数据记录以来,全球平均气温最高的一年。
在2015年上半年的6个月中,其中4个月的温度都打破了同期全球的温度纪录;而7月的趋势也是大体相当,强烈的厄尔尼诺现象进一步加速了全球气温的攀升。
而一连串的高温灾害似乎也在为这一观点提供佐证:6月,一场热浪导致巴基斯坦超过1229人遇难;7月,印度部分地区气温陡然攀升至45℃,造成至少2500人死亡。
不幸的是,高温所带来的恐怖在2016年得以延续或更甚。
数据显示,今年1~5月的温度达到自1880年以来的最高值。同时,在2016上半年中,有5个月分别打破了1979年以来北冰洋海冰面积各月份最小值的纪录。
而6月同样“不甘示弱”。科学家们收集了全球各地区6月的温度数据,计算出平均值后发现,相较于20世纪,今年全球6月平均温度上升了约28℃。
根据NOAA的记录显示,截至今年6月,全球气温连续14个月创新高,这是前所未有的。
“这比20世纪的温度高太多了,这是一个大问题。”NOAA国家环境信息中心气候监测部门负责人Deke Arndt在一封电子邮件中如此写道。
连锁反应
难逃厄运的还有北极的海冰。
今年,北极的气温也比往年同期高出许多,这使得北冰洋的海冰面积打破了最小值纪录。而北极气温的升高也已延伸到了阿拉斯加附近,其北坡城镇Deadhorse被记录下来的温度达到了29.4℃。
海洋同样也在持续升温。根据NOAA的数据,今年上半年,全球平均海洋温度比20世纪高出了0.79℃,这是137年来的最大数值。由于海水温度的变化远慢于空气和地面,这意味着全球海洋升温可能仍会持续一段时间。也就是说,下半年的海洋温度将会继续上升。
这次的持续高温,虽然离不开特强厄尔尼诺现象的“贡献”,但打破纪录的始作俑者,还是地球大气层中累加的温室气体所产生的过剩热量。这些热量使得全球海平面上升,诱发诸多极端天气事件,生态系统也遭到破坏。
目前,厄尔尼诺已在美国造成了多起天气异常情况。联合国粮食计划署表示,厄尔尼诺现象导致南部非洲国家旱情加剧,粮食严重短缺;自2016年4月至2017年3月,估计南部非洲将有约3200万人面临饥荒。
海水温度的升高,还引发了自上世纪90年代以来最严重的一次珊瑚礁白化事件。预计伴随着全球变暖,漂白频率的增加将使得珊瑚礁的恢复变得越来越难。
可以预见的是,随着厄尔尼诺现象的结束,高温可能会略有回落。即便这种情况终将结束,但Arndt表示,全球气温长期变暖的趋势是毋庸置疑的。
其实,鉴于每个机构对全球温度数据的处理方法和对比基线有所不同,计算结果一定会有所差异。但无论是NASA还是NOAA,也都对全球气候长期变暖的趋势表示认同。
为此,全人类都在积极付出行动。
2015年年末,在《联合国气候变化框架公约》第21次缔约方会议(巴黎气候变化大会)上,近200个缔约方一致同意通过《巴黎协定》,其长远目标正是要确保全球平均气温较工业化前水平升高控制在2℃之内,并为把升温控制在1.5℃之内“付出努力”。
作为巴黎气候变化大会的最重要产物,《巴黎协定》的达成标志着2020年后的全球气候治理将进入一个前所未有的新阶段。
虽然很多人仍认为这一协定并不完美,但却不妨碍它将全球气候治理进程向前大大推进了一步。毕竟,《巴黎协定》不是终点,而是新的起点。■