作者: 记者 唐琳综合报道 来源: 发布时间:2016-7-11 16:11:43
全球变暖“谋杀”大堡礁

 
大堡礁位于澳大利亚昆士兰州、珊瑚海海域,约有2900个独立礁石以及900个大小岛屿,分布在约34万平方公里的范围内。它由数十亿只微小的珊瑚虫建构而成,是生物所建造的最大物体,也是世界上最大的珊瑚礁生态系统。
 
因其造就了丰富的生物多样性,大堡礁于1981年被列入世界自然遗产名录,也曾被美国CNN选为世界七大自然奇观之一,更被澳大利亚人誉为国家的瑰宝。
 
虽然澳大利亚人对大堡礁的态度称得上是“精心呵护”,但最新的调查结果却显示,无法阻挡的全球性气候变暖,早已突破人类海洋保护的最后一道“防线”,成为“谋杀”大堡礁的罪魁祸首。
 
徒劳无功
 
1975年,澳大利亚在昆士兰州建立了绵延约34万平方公里的大堡礁海洋公园。随后,1981年,大堡礁因其自然生态的多样性和完整性被列入世界遗产名录。
 
这份殊荣与澳政府对海洋保护的重视以及大堡礁海洋保护区的管理模式密不可分。
 
在建立海洋公园的同时,澳政府就颇有预见性地成立了大堡礁海洋公园管理局,专门负责该地区资源开发和保护的协调管理工作。管理局对大堡礁海域实行严格的区域管理,将整个海洋公园划分为不同类型的区域,每个区域的保护力度取决于该区域的环境敏感性和生态价值的重要性。
 
例如,最为严格的地区称为保存区,虽然占总面积的1%不到,但是个人在没有书面许可的情况下不能进入该区域。而其他一些区域也有不同程度的限渔措施。
 
可出乎所有人意料的是,就是在这样的“疼爱”下,澳大利亚依旧没能阻挡大堡礁恶化的脚步。
 
2012年,在《美国国家科学院院刊》的一篇报告中,澳大利亚海洋科学研究所的科学家报告称,在1985~2012年间,珊瑚礁的珊瑚覆盖率减少了一半,而“肇事”原因则与气旋、刺冠海星的掠夺,以及海水变暖导致的珊瑚白化密不可分。
 
“如果不予以干预,”研究小组警告称,“大堡礁将会丧失其生物多样性和生态完整性。”
 
如今4年过去,虽然人们对于大堡礁恶化早有准备,但却没想到会如此“惨烈”——研究人员已经证实,大规模白化现象已经导致这一延绵2300公里的自然构造的北部及中部35%的珊瑚死亡。
 
“我们发现大量珊瑚死亡的案例。”发起这次备受瞩目的珊瑚调查的昆士兰大学教授John Pandolfi表示。
 
鉴于这一发现非常紧急,以至于调查结果在通过同行评审之前,重点部分就已经被媒体广泛报道。
 
“这一研究由政府资助,”詹姆斯库克大学教授Terry Hughes表示,“之所以提前公布我们的调查结果,是因为作为一名科学家,从道德的角度,我有义务将具有重大意义的事务告知全国和世界。”
 
气候“杀手”
 
珊瑚死亡是伴随着白化而出现的。而这背后隐藏着的“凶手”,正是气候变暖。
 
由于全球变暖和变化无常的天气,海水的温度正在逐渐升高。作为对热水的反应,珊瑚礁会排出一些共生的、被称为虫黄藻的藻类,这些藻类能够通过光合作用形成自身及其宿主所需的营养物。一旦没有了这些五颜六色的藻类,珊瑚礁便会显露出白色,即所谓的“白化”。如果海水能够很快变冷,这些虫黄藻便会回来;如果漂白过程持续下去,珊瑚礁就会最终死亡。
 
但全球性的气温升高仍在继续。近年来,虽然每年来自化石燃料燃烧和森林砍伐所释放的热污染量已经趋向平稳,但大气中的污染却在持续堆积。这次记录已被证实是自上世纪90年代以来发生的3次白化事件中最严重的一次,而预计伴随着全球变暖,漂白频率的增加将使得珊瑚礁的恢复变得越来越难。
 
总体来说,在大堡礁中部和北部区域被调查覆盖的珊瑚中,35%的珊瑚已经死亡或正在死亡。科学家们调查拍摄了84个礁体,并通过6大类别来记录和标识20万个珊瑚的生存状况。研究人员发现,死亡的珊瑚通常被那些生长速度远远超过它们的藻类所覆盖。
 
调查结果同时显示,大堡礁南部最负盛名的旅游城市凯恩斯的状况令人绝望——大约5%的珊瑚被发现已经死亡或正在死亡。但相对于遥远的北部,这个状况还是好的。
 
得益于2月偶然降临的一场飓风,凯恩斯的珊瑚得以幸免于难:飓风搅动海水从而降低了水温;而它们北部的亲戚们就没有那么好运了——上升的温度和暴露于紫外线中使它们大规模死亡。
 
但躲过一次灾难并不意味着会躲过第二次。“没有迹象表明会再次发生,”Pandolfi说,“自然是非常复杂的,因此很难预测未来的白化情况将会如何。”
 
而此次关于珊瑚死亡的调查之所以格外引人关注,其中一个原因是它发生在被誉为全世界自然资源得到最好保护的区域之一。
 
“珊瑚对珊瑚礁来说是至关重要的物种——就如同森林中的树木,”没有介入此项调查的美国斯克利普斯研究所生态学家David Kline说,“当珊瑚死亡,你就失去了最重要的三维结构。很多的鱼类在幼年阶段都依赖于珊瑚礁来躲避它们的天敌。”
 
Kline表示,大堡礁被认为是全世界“管理得最好和最成功”的海洋公园之一。在过去的十年中,大型海洋公园正以飞快的速度在全世界范围内大量增加,并使4%的海洋得到了保护。而联合国的目标是到2020年使10%的海洋得到保护。
 
这也意味着未来珊瑚礁环境的保护,除了依靠当地的保护措施外,更需要全球携手遏制温室气体污染。Kline也补充说:“很显然,仅仅依靠海洋保护是不够的。”■
 
《科学新闻》 (科学新闻2016年6月刊 绿色)
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