生物多样性是动物、植物、微生物与环境形成的生态复合体，以及与此相关的各种生态过程的总和。要想了解生物多样性的状况，就需要对物种的状况进行评估。因此，从这个角度而言，物种状况便是反映生物多样性的“晴雨表”。
据估计，全球约有5000万至1亿个物种，但经科学家鉴定描述过的物种仅为190万种左右。而且这些物种的分布并不均匀，大部分集中在热带、亚热带地区的少数国家。包括巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、墨西哥、刚果、马达加斯加、澳大利亚、中国等在内的12个国家，拥有全球约60%~70%的物种。
然而，由于经济发展和人口的急剧增长，人类社会对自然界的索取日益增加，致使全世界范围内的生物多样性遭到了严重破坏。
不仅如此，全球正在变暖已是不争的事实。气候变暖会导致部分动植物物种因种种不适应而发生种群数量减少、迁移、生态退化等问题，一些濒危物种难逃灭绝厄运。
作为衡量成千上万种脊椎动物种群规模变化趋势的指标，地球生命力指数（LPI）在1970~2010年间下降了52%。换句话说，目前地球上的哺乳动物、鸟类、爬行类和鱼类数量平均约为40年前的一半。
无疑，全球生物多样性正遭受到有史以来最为严重的挑战。
生态系统核心功能逐渐丧失
来自英国雷丁大学和生态与水文研究中心的研究人员对1970~2009年间收集的、覆盖4424个物种的观察记录进行了深入的分析，包含授粉，病虫害控制、分解、碳封存以及通常公认为具有文化价值的物种如鸟类、蝴蝶和蜜蜂。
经研究发现，传粉昆虫如蜜蜂、飞蛾和食蚜蝇等物种下降了28%，而诸如蚂蚁和地面甲虫之类的病虫害的“自然天敌”中，有16%已经遭受到了重大损失。与此同时，刺猬、飞蛾和鸟类等五种物种也被列为遭受最严重衰退的物种之一。
尽管一些本地物种正在增加，一些新的物种也在英国出现，但是它们却无法抵消由野生动物授粉和防虫害等功能的下降而带来的损失。
这项被认为是对英国野生动物有史以来最大规模的研究还指出，野生动物种群的减少正威胁着生态系统的核心功能，而这一功能对人类的健康而言至关重要。
作为这项研究的负责人，雷丁大学生态学家Tom Oliver博士表示，野生动物中这些相关功能的不断丧失将会导致食物价格大幅上涨。
“按照目前的趋势，我们正趋向于物种和生态系统功能的丧失，而这对于人类的健康来说是极其重要的，特别是授粉和病虫害控制。”他说，“我们需要昆虫对农作物进行授粉——这用人工是无法做到的——而且如果我们失去了自然的病虫害控制，那么可食用的食物将会进一步减少。不仅如此，一旦我们失去了这些功能，而我们吃的食物又无法被授粉，这就会使食品价格急剧攀升，有些食物比如水果（包括草莓、树莓和苹果）我们可能就吃不到了。”
除了气候变化，栖息地的破坏与丧失也对生物多样性造成了严重的影响。最近在《自然—通讯》杂志上发表的一项新研究表明，当生物的栖息地从外围向内被破坏时，和栖息地从中心区域向外部被破坏相比，更多的物种会灭绝。
捷克布拉格查理大学的Petr Keil及其同事研究了北美洲、南美洲、非洲和亚洲地区，栖息地丧失对鸟类、哺乳动物和两栖动物的影响。通过计算分析他们得出结论，从外向内的栖息地破坏方式带来的物种灭绝数量最大。
从外向内的栖息地破坏不仅与最严重的生物多样性损失相关，还与物种在生态系统中扮演角色的多样性迅速下降相关。也就是说，当一个物种的活动范围在一个地区的边缘时，这个物种在遭遇大规模栖息地破坏时，最终灭绝的风险最高。
当然，这并不是第一份有关生物多样性减少趋势的研究报告。
生物多样性减少
2013年，一份“自然状况研究报告”通过不多的物种分析，得出了令人震惊的结果：在较长一段时间内，英国大部分物种存在着下降的趋势，并揭示了十分之一的物种正面临灭绝的风险。
该报告认为造成这一趋势的原因是多方面的，包括农业的集约化，以及随之而来的草地、灌木篱墙、池塘的消失和杀虫剂使用的大幅增加，城市建设的发展、过度捕捞和气候变化也是造成生物多样性减少的重要原因。
对于这一研究结果，保护组织作出回应。他们呼吁政府为如何抵消由集约农业对自然、包括对人类健康造成的数十年的影响，而制定一项长期的策略。
来自野生动植物信托基金的Paul Wilkinson参与了“自然状况研究报告”的编制工作。他说：“我们迫切需要阻止宝贵的野生遗产的不断丧失，这不仅是由于它们自身的价值，更是为了我们未来的生存与发展。”
为了减轻物种下滑带来的影响，政府应该出台相关规定，远离农耕以隔离保护野生动物的栖息地，或禁止使用“最有害”的农药，Oliver表示。
但是最近，环境预算的削减使得形势更具有挑战性。
“此次预算削减可能非常令人担忧，即便是在先前的资金水平下，我们已经看到了历史记载的生物多样性的下降趋势。如今进一步的削减，让我们只能想象这样的情况会变得更糟糕。”Oliver忧心忡忡。
“政府需要更充分地认识到自然环境的价值，并把它放在与其他需求（如能源、交通和住房等）同等的地位上。缺少住房之类的事情可以明显看到其所产生的影响，而生物多样性下降所带来的潜在后果却是‘深藏不露’的。”■