量子信息被认为是全球下一代通信和计算机技术的基础性研究，而量子通信是“目前理论上唯一被证明无条件安全的通信方式”。
世界各国无不争相在量子世界里开疆拓土。
量子通信虽然在中国起步稍晚，但值得自豪的是，中国科学家不仅从技术研究的跟随者快速进步为并行者，而且在量子信息发展的诸多节点成为国际上的排头兵。
2012年底，英国《自然》杂志在其评选的年度十大科技亮点中，专门报道了中国科学技术大学潘建伟团队在量子通信领域的研究成果，并指出：“在量子通信领域，中国用了不到十年的时间，由一个不起眼的国家发展成为现在的世界劲旅，将领先于欧洲和北美……”
“十二五”期间，中国科大不仅承担了战略性先导科技专项等一批重大项目，开展量子力学基本问题实验研究，系统发展了可扩展的量子信息处理技术并应用于量子通信、量子计算和精密测量等多个研究方向，还取得了广域量子通信技术的系统性关键突破，使得量子通信已经成为中科院乃至我国为数不多的具有世界领先水平的尖端技术。
量子世界“排头兵”
中国科大在量子通信技术的产业化预备方面一直处于国际领先水平。
早在2006年，潘建伟团队就在有关国防部门的要求下，开始开展量子通信装备预先研究项目。
2008年，研究团队在合肥市实现了国际上首个全通型量子通信网络，并为60周年国庆阅兵关键节点间构建了“量子通信热线”。
2009年，研究团队在世界上率先将采用诱骗态方案的量子通信距离突破至200公里。
2011年至今，潘建伟团队承担了首个相关国防装备演示验证项目，为型号研制和最终装备奠定了技术基础。
2012年，研究团队在合肥市建成了世界上首个覆盖整个合肥城区的规模化（46个节点）量子通信网络，标志着大容量的城域量子通信网络技术已经成熟。同年，该团队与新华社合作建设了“金融信息量子通信验证网”，在国际上首次将量子通信网络技术应用于金融信息的安全传输。
2012年底，潘建伟团队的最新型量子通信装备在北京投入常态运行，为“十八大”、抗战胜利70周年阅兵等国家重要政治活动提供信息安全保障。
2013年，研究团队在济南市建成了城域量子通信试验网，进一步提升了器件性能，并积累了大量网络运行管理的经验。
同年，该团队在核心量子通信器件研究上取得重要突破，成功开发了国际上迄今为止最先进的室温通信波段单光子探测器，并利用该单光子探测器在国际上首次实现了测量器件无关的量子通信，成功解决了现实环境中单光子探测系统易被黑客攻击的安全隐患，大大提高了现实量子通信系统的安全性。2014年，进一步实现了200公里测量器件无关量子密钥分发。
量子中继技术研究
2008年，潘建伟团队利用冷原子量子存储首次实现了具有存储和读出功能的纠缠交换，完美演示了量子中继器。
2012年，该团队实现了国际上综合性能最优的长寿命、高读出效率量子存储，最近又将量子存储的性能进一步提升，在存储寿命和读出效率方面已可满足远距离量子中继的需求。
自由空间量子通信技术研究
2012年至2013年间，潘建伟团队实现了百公里自由空间量子态隐形传输和纠缠分发，并实现了星地量子通信可行性的全方位地面验证。
这些研究工作通过地基实验，坚实地证明了实现基于卫星的全球量子通信网络和开展空间尺度量子力学基础检验的可行性。
在“十二五”期间，潘建伟团队“在国际上首次将自由空间量子通信的距离突破到百公里量级”的研究成果入选两院院士评选的“2012年中国十大科技进展新闻”；“利用测量器件无关量子密钥分发解决量子黑客隐患”的研究成果入选美国物理学会2013年度国际物理学重大进展；“量子通信安全传输创世界纪录”的研究成果入选两院院士评选的“2014年中国十大科技进展新闻”；2015年，又成功实现了单光子多自由度的量子隐形传态，为发展可扩展的量子网络技术奠定了坚实的基础，并被英国物理学会评为国际物理学领域年度重大突破。
2016年1月，潘建伟团队以“多光子纠缠及干涉度量”系统性研究成果，获得国家自然科学一等奖。
在已取得的领先优势的基础上，中科院适时成立了量子信息与量子科技前沿卓越创新中心，同时通过联合院内相关研究所和南京大学、国防科大等优势高校，在教育部支持下成立了量子信息与量子科技前沿协同创新中心，根据“最优、最简、互补”的原则对我国在量子信息领域的主体研究力量进行了初步整合，为下一步更好更快发展打下基础。■