经济发展人才是关键。西部地区资源相对丰富，发展潜力大，但受地理环境的影响，人才引进培养与稳定发展存在一些困难，人才资源相对匮乏，制约了经济社会的发展。中科院提出的旨在培养西部地区学术带头人与技术骨干的“西部之光”人才培养计划，对地处西安的研究所进人、留人、育人起到了重要的作用，为科技工作者的成长提供了重要支持，为推动区域经济的发展起到人才资源的保障作用。
“西部之光”计划在西安地区的实施主要分为两个阶段。1996年，“西部之光”启动之时，西安地区水保中心被纳入首批资助单位。2004年，在“西部之光”的支持下，地理位置较偏的水保中心吸引并稳住了一批青年科技骨干，这是第一个阶段。
随着“西部之光”计划的持续推进，2005年，在时任中国科学院副院长白春礼与院人事局（原人事教育局）的关怀与支持下，西安分院所属西安光机所、国家授时中心和地球环境所也被列为支持对象。自此，计划进入全面实施的第二阶段。
西安分院认真组织，研究所贯彻实施，陕西地方积极参与，使得人才队伍在数量和质量上显著提升，院地合作交流和团队建设得以不断加强。2012年，西安地区的地方项目拓展到宁夏，为宁夏的人才培养开辟了一条新渠道。
第一阶段（1996~2004年），共有12位来自水保中心和2位院外的研究人员获得资助，资助总经费达220万元；计划全面实施以来，西安分院共计11批407人次获得资助，获资助总经费达6890万元。
“西部之光”计划实施20年来，西安分院紧密结合区域经济社会发展要求，围绕中科院的战略部署和研究所的发展目标，认真落实中科院人才队伍建设各项任务，积极拓宽人才引进培养合作领域，通过对有潜质的青年科技人才的遴选资助，帮助他们扎根西部、稳定发展，培养了一批团结协作的科技团队，为西部地区的科技事业发展提供了人才支撑。
依托“西部之光” 保障人才成长
西安分院贯彻我院“西部之光”管理精神，立足研究所“一三五”目标规划，围绕其优势学科，结合经济发展需求，精心组织专家公开、公正遴选优秀的青年科技工作者，培养了一批具有发展潜力、愿意服务西部的青年人才。
优化队伍结构，科技新星脱颖而出。西安分院十分重视利用“西部之光”项目支持，加强对青年人才的培养。近年来，在“西部之光”项目的支持下，西安地区一批青年科技新星茁壮成长，他们在本学科领域不断取得成绩、不断进步，逐渐脱颖而出，成为省级、院级及国家级优秀人才。
2013年一般项目入选者、西安光机所研究员雷鸣，2013年西部博士入选者、地球环境所研究员晏宏，2007年西部博士入选者、水保中心研究员魏孝荣3人获国家自然科学基金优秀青年基金项目资助；2011年重点项目入选者、国家授时中心研究员董瑞芳，2009年重点项目获得者、地球环境所研究员王旭龙，2013年一般项目入选者、地球环境所研究员王云强3人获中组部“青年拔尖人才”计划支持；2010年西部博士入选者、地球环境所研究员敖红获“卓越青年科学家”称号；2015年西部青年学者入选者、水保中心副研究员武高林获青促会“优秀会员”称号；46位入选者入选中科院青促会，17人获陕西“青年科技新星”称号，3人荣获陕西“青年科技”奖，1人获陕西省“青年科技标兵”称号；5人次在国际高水平期刊Nature、Nature geoscience、PNAS上发表文章5篇。“西部之光”的支持有助于优秀人才扎根西安，为科学研究事业作出更大贡献。
立足团队建设，培养领军人才。“西部之光”对培养综合型人才、稳定科技骨干人才起到了显著的作用，一批科技骨干人员和领军人才纷纷涌现出来，挑起研究所科研及管理的重任。
在已获资助的青年科技骨干中，4人（水保中心张兴昌，地球环境所曹军骥，国家授时中心李孝辉、卢晓春）成长为所级领导人员，1人（曹军骥）获得国家基金委杰出青年基金、入选“新世纪百千万人才工程”国家级人选以及获得中科院“青年科学家”奖，73人次获得863项目资助，10人次获得国家高分专项、探月与载人航天专项等国家重大专项资助，4人次获得科技部支撑计划资助。
项目为引 推动科技经济发展
西安分院坚持将人才培养与科技发展有机结合，紧密围绕国家战略需求及国际前沿，在资源开发利用、生态环境保护和恢复、工程技术难题攻关及城市环境监测与治理、政策咨询等领域，取得了一大批有实用价值的研究成果，在西部地区产生了很好的经济社会效益，为当地科技与社会经济发展作出了贡献。
中科院在西北地区的研究重点定位在生态环境建设，地球环境所和水保中心的入选项目一直围绕这个研究主题开展。地球环境所围绕区域和全球不同时间尺度气候和环境变化过程、规律、机制、发展趋势与对策研究，提出独具特色的“亚洲季风-干旱环境变化”理论，并将一流基础研究成果与生态文明建设有机结合，向各级政府提交重要咨询报告，为西部经济社会可持续发展和生态环境修复提供了基础性、战略性和前瞻性的科学建议。
西安分院“西部之光”先头部队——水保中心，受资助20年来，发挥其优势学科，着力解决黄土高原社会经济发展的核心问题，取得了显著的成果。在“西部之光”项目的支持下，研究人员提出了植被重建理论与技术、生态经济系统健康指标体系、水土流失检测指标体系等科技成果，一些重要成果被水利部和陕西省人民政府采用。
西安光机所坚持面向世界科技前沿，面向国家重大需求，面向国民经济主战场，以创新驱动发展，大胆创新科技体制机制，提出“拆除围墙做科研”。在“西部之光”项目支持下，开展了瞬态光学与光子学理论与技术、空间光学遥感技术、干涉光谱成像理论与技术、光电信息技术等方面的理论技术研究与开发应用，取得了显著成绩，促进了相关领域的理论发展与成果转化。
国家授时中心承担着我国标准时间的产生、保持和发播任务。通过“西部之光”项目支持，中心围绕原子钟、导航卫星、脉冲星、时频传递等方面开展了大量的基础与应用研究工作，取得了许多理论与技术成果，促进了中心的学科发展，带动了我国时频领域的进步与发展。
依托院外项目 助力院地合作
“西部之光”已成为西部地区最为重要的人才培养计划之一，受到了地方政府的高度重视与肯定。西安分院非常重视利用“西部之光”院外项目支持，加强与陕西、宁夏两地的合作，积极为地方科研院所培养科技骨干。
中科院通过建立院地合作模式，与陕西、宁夏两地建立合作关系，两地政府也积极参与到该计划的实施中来，对促进“西部之光”计划的发展起到了积极作用，为西部地区培养了大批科技英才，同时也为西部地区经济的全面振兴、生态环境的快速恢复以及社会的稳定发展作出了巨大贡献。
截至目前，“西部之光”地方项目资助了西安交通大学、第四军医大学、陕西省动物所、西北有色金属研究院等陕西18家单位的53名研究人员；2012年，自宁夏被纳入院外支持地区以来，有宁夏大学、北方民族大学、宁夏医科大学等10家单位的38位研究人员获得资助；通过“西部之光”的培养，27人承担了国家科研任务。
“西部之光”项目的实施，加深了院、分院与地方的联系，受到陕西、宁夏两地省委省政府的高度关注。2007~2011年，时任陕西省委书记赵乐际曾多次视察西安分院地区研究所，在2011年7月参观国家授时中心时，专门听取了2008年“西部之光”入选者、现任国家授时中心副主任卢晓春研究员有关导航定位领域国家重大专项任务的汇报。2014和2015年，时任陕西省委书记赵正永两次到西安分院西安光机所考察指导工作，并指出西安光机所服务于当地经济的发展，真正发挥了国家级科研院所在全省科技创新中的领头羊和示范作用。
2011年5月，中科院与宁夏回族自治区人民政府签订科技合作协议，同时，西安分院与银川市政府签署了《院市科技合作协议》。为加快宁夏地区青年科技人才的成长，2012年，在中科院领导的支持下，宁夏地区被纳入“西部之光”人才培养计划资助范围，项目的启动得到了自治区领导和组织部、科技厅的高度重视，项目启动之初即建立了经费配套机制。2013年，中科院与银川市政府共建成立中科院银川科技创新与产业育成中心，该中心的成立为“西部之光”在宁夏地区的实施提供了更为稳固的平台。2016年3月，宁夏回族自治区人民政府与中科院签署院区科技合作协议，明确提出“要利用‘西部之光’人才培养计划，为宁夏培养更多的青年科技骨干人才”，为“十三五”期间新一轮的“西部之光”人才培养合作奠定了基础，将有利于发挥中科院的人才、平台和资源优势，为宁夏培养具有创新能力和水平的学术技术带头人和科技骨干，打造有竞争力的创新团队，推进宁夏经济社会发展。
“西部之光”在宁陕两地实施以来，围绕工业、农业、医疗和社会发展领域的重大关键技术需求，以及科技平台建设和创新人才培养等工作，开展联合攻关、委托研究、技术引进、成果转化、人才培养等多形式、多层次的科技合作与交流，为科研院所及高校培养了一批骨干，加快了中科院科技成果在宁陕的转化和规模化生产。
规范评选机制 加强跟踪管理
按照 “西部之光”项目管理的总体规划，西安分院、下属研究所以及地方科技部门在“西部之光”领导小组的领导下，承担项目遴选、专家评审、跟踪管理、考核评价等工作。
为了做好相关工作，2009年，西安分院与陕西省科技厅在“西部之光”人才培养计划的支持下举办了“西部之光”陕西市县科技局长培训班，陕西省各市、县（区）科技局长、科技管理干部、部分研究所的所长等120余人参加了培训，对于提高科技管理效益、增进院地合作意识起到了良好的效果。
西安分院按照 “西部之光”管理办法的精神，结合西安分院地区的工作实际，形成研究所推荐、专家评议、评分与投票相结合的评选机制，公开、公正地遴选具有发展潜力的青年人才进行资助。通过中期检查和结题评估，严格过程管理，以确保项目实施成效。同时，以“西部之光”人才培养计划为平台，进一步加强中科院与宁陕两地的合作，通过为两地经济建设和社会发展服务的科研实践，培养和造就一批熟悉国情、勇于奉献、有较高水平和能力的跨世纪学术技术带头人和科技骨干，为进一步推进地区经济建设和社会发展发挥出重要作用。
2015年，“西部之光”项目改革以后，其定位和目标更加明确。西安分院将按照我院有关精神，不断完善遴选及考核评价机制，努力把“西部之光”引进人才、培养人才的使命做得更好，力争在科技发展与区域经济建设方面取得更大成绩。■
（中科院西安分院供稿、供图）