在生命最初几年里，你的身体并不是唯一快速生长的东西。人体肠道和其他地方的菌群也会出现迅猛增长，并且扰乱它可能导致健康问题。
一项新的小鼠研究显示，在其生命初期利用小剂量抗生素扰乱肠道菌群发展，会影响小鼠的新陈代谢，并增加之后出现肥胖的风险。
近年来，研究人员已经注意到，肠道微生物对建造一个强健的免疫系统等若干机能十分重要。对于健康菌群发育而言，婴儿期尤为重要。该发育过程始于新生儿在母亲产道中获得微生物。剖腹产出生的和那些在1岁里就使用抗生素的儿童出现哮喘和Ⅰ型糖尿病等免疫系统紊乱的风险较高。流行病学研究显示，这些儿童出现肥胖的几率也会提高，尽管作用看起来十分微弱。
但美国纽约大学微生物学家Martin Blaser怀疑菌群发育对后期新陈代谢的影响更大。利用猪和鸡等家畜进行的研究显示，在生命初期使用低剂量抗生素，能让这些动物更快生长，并能增加它们的脂肪数量。
Blaser和同事希望确定这种新陈代谢变化是否由抗生素如何改变动物菌群所驱动，于是，他们转而利用小鼠研究调查其中的关联。
该研究小组为出生4~8周的小鼠使用了低剂量的盘尼西林，并分析了它们的肠道菌群和新陈代谢特征。正如所料，抗生素改变了小鼠的肠道菌群，降低了乳酸杆菌和其他有益菌的数量。但这种影响在停止使用抗生素后两周里消失。不过，10周之后，摄取高脂肪食物的这些小鼠体重开始疯长。
研究人员将相关成果发表于《细胞》。雌性小鼠尤其易受影响：它们的体重增加是未使用抗生素的姊妹的两倍。但使用抗生素的小鼠若正常饮食，体重也未增加。
研究人员还将使用抗生素小鼠的菌群移植入之前肠道无菌的小鼠体内。结果接受者在食用高脂肪食物后，体重立刻开始增加，这些暗示被改变的菌群导致了新陈代谢变化。
《科学新闻》 (科学新闻2014年8月刊 科学·此刻)