每个人都有犯错的时候，只不过这一次轮到了《自然》杂志。

 

事情的经过并不复杂。7月28日，当中国小将叶诗文在比赛中打破女子400米混合泳世界纪录，却罕见地招致了BBC、CNN等西方媒体带有偏见的质疑。

 

8月1日，《自然》网站也跟着“凑热闹”，刊发了记者Ewen Callaway的新闻报道，认为叶诗文成绩异常，而目前化验并不能查出所有可能的用药。

 

这篇“不靠谱”的文章在全球顶级的学术平台上一经发布，立刻引起轩然大波。《自然》网站上评论汹涌，很多人致信《自然》，指出Callaway搞错事实、歪曲真相。

 

8月3日，《自然》网站更换了带有偏见的副标题，并修正了数据方面的错误。

 

继而，北京大学留美学生王立铭发起海内外上千名学生签名，向《自然》总编提出抗议，敦请《自然》杂志继续采取更有效的行动来挽回声誉。

 

国内的科学家对此反应也十分强烈，相关话题在科学网博客上一度成为关注的焦点，北京大学教授饶毅也向《自然》总编辑发出公开信，要求其刊发不同意见以示公平。

 

结果颇具戏剧性，8月6日，《自然》杂志就有关叶诗文的争议文章宣布道歉。

 

然而，此举引发新一轮的争议。在科学网博客中，有人在为胜利而欢呼，但也有网友认为“《自然》无需道歉”“中国人神经过于敏感、狭隘。”

 

本来十分正常的一场奥运比赛，其结果引发如此广泛的争议，就连权威学术刊物也不甘寂寞，使得讨论脱离理性轨道，大有泛政治化倾向。回顾前后，耐人寻味的是呈现在不同文化背景中的各种心态。

 

正如饶毅在博文中写道的那样，西方对中国崛起还不习惯。从西方人总体也好、其知识界也好，对中国历史和文化的了解有限，不如中国人、中国知识界更了解西方。“问题的本质不在于某个运动员是否用药，而是对中国人、对华人的公平，不能对白人和其他国家的人就优待，对华人就怀疑。”

 

《自然》的道歉，其意义不仅在于维护了其本身的声誉，而是说明了即便是权威的科学期刊，也会在事实面前低头，科学仍然是跨越分歧的最大公约数。

 

中国越来越融入全球体系，当利益诉求或观念不同发生冲突时，如何应对中西不同文化背景下的二元思维仍然是巨大的挑战。

 

合理表达己见，有礼有节，这次海内外中国科学从业者成功抗议带给我们的启示，显示了基于事实的理性讨论所具有的巨大亲和力。无论证明或证伪，支持或反对，只要坚持科学精神、理性平和地对话，就能够确保弥合分歧的通道不会堵塞。

 

《科学新闻》 (科学新闻2012年第8期 社论)