《科学时报》关于今年诺贝尔医学奖的报道用的副标题是：“英美三名科学家因干细胞研究分享该奖”，（报道见：http://www.sciencenet.cn/htmlnews/200710817401792191043.html?id=191043）
有意无意地给干细胞研究的炒作加油了。

诺贝尔基金会奖励的是“their discoveries of principles for introducing specific gene modifications in mice by the use of embryonic stem cells”

“他们通过使用胚胎干细胞把具体基因修饰引入小鼠的原理发现”，胚胎干细胞是增加这个原理发现的实现效率的手段，手段固然很重要，但不能笼统地称他们的工作是“干细胞研究”。国外一般称这个工作为“基因打靶(gene targeting)”，是研究基因功能和制造疾病模型的重要方法。既然是科学报道，应该有基本的严谨性。

干细胞研究如今是热门，不过得奖的工作当初并不热门。SCIENCE对今年诺贝尔医学奖的报道是这样介绍的：

在1980年代初，Capecchi和Smithies独立地从事将外来DNA插入细胞染色体具体位置的研究。他们意识到，如果插入的DNA与靶标基因中的一段极为相似的话，细胞会将这个插入段结合到靶标基因中去。类似的方法曾被用来改变酵母和其他生物体的基因，但是大多数人那时认为该方法不能用于哺乳动物。的确，Capecchi当初没能拿到NIH的项目资助，他得到的建议是：忘掉这个想法。

他没有放弃，几年后和Smithies分别揭示了打靶具体小鼠基因的可行性。但是这个过程的效率很低，所以大多数人仍然怀疑其实用价值。

Evans的工作帮了忙。Evans的小组在1981年报告他们用小鼠胚胎生长出胚胎干细胞。几年后，他们发现把培养的干细胞注入小鼠胚胎后，胚胎发育成活的嵌合小鼠，这些小鼠带有自身的细胞以及外来的培养干细胞。如果引入的干细胞分化成嵌合小鼠的生殖细胞，将这些嵌合小鼠进行交配后，生下来的后代身上所有的组织中都带有外来的基因。

用这种方法，研究人员用小鼠做了大量的基因剔除(knockout)试验，研究了上万个小鼠基因，大约是哺乳动物基因组中的一半。(不是《科学时报》报道中写的“其中大约一半在哺乳动物的基因组中也存在”。)

(SCIENCE的报道A Knockout Nobel 见
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2007/1008/1)


转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自郝炘科学网博客。
链接地址：https://blog.sciencenet.cn/blog-714-8653.html

上一篇：MIT的恶作剧传统
下一篇：“知识分子”一词译得不好