蛇岛探秘分享 http://blog.sciencenet.cn/u/李建立 辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区管理局 教授级高级工程师

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聪明的小蛇

已有 5833 次阅读 2008-6-13 19:45 |个人分类:生活点滴|系统分类:科普集锦

1986524,一条去年秋季在蛇园中出生的蛇岛蝮幼蛇,盘曲在蛇箱中的干枯树桩上,它根本不知道它的老家是个什么样,也不可能知道它的同胞们是怎样生活,可是遗传基因告诉它应该怎样才能活下来。它将身体弯曲成压缩弹簧状,尾巴缠在树杈上,头微微翘起,看它的样子像是一个训练有素很有经验的捕鸟老手,可它从没亲身经历甚至都没见过长辈们捕食鸟儿的经过,何况它的体长只有26厘米、体重14,身体的粗细与铅笔差不多,能行吗?

我们知道大多数哺乳类动物和鸟类的捕食本领是靠后天学习来的,而爬行类动物捕食行为大多数是先天遗传下来的。这样一条小蛇是如何能捕到一只小鸟的呢?我的研究课题就是想揭示这一奇特自然现象的,带着好奇心试探地放到蛇箱中一只红胁绣眼鸟,这只小鸟体重7克左右,是小蛇体重的二分之一,体围可是小蛇的几倍,刚放进去的小鸟如惊弓之鸟东一头西一头扑扑楞楞到处乱飞,几次险些将小蛇撞下来,小蛇从来没见过小鸟,来势凶猛的小鸟真把小蛇给吓懵了,小蛇本能地收缩身体,身体呈扁平状,尾巴疾速抖动敲打树干发出微弱的“沙沙”声,头部抬起虎视眈眈地注视着小鸟儿。

几个回合下来小鸟儿也飞累了,它也许还不知道危险就在眼前,或许根本没把小蛇放在眼里,它毫无顾忌地落在离小蛇不远的枝头上,小蛇并没有像蛇岛上的大蛇那样迅速攻击,它调整一下身体姿态,不断地吐着分叉的舌头,看来已经嗅到鸟儿的美味了,眼看着美味佳肴在眼前飞来飞去,饿了半年多的它这时似乎有些胆怯了,这毕竟是它第一次向小鸟儿发起攻击,稍有闪失难料其后果,它谨慎地慢慢向前移动身体,当小蛇正在犹豫时小鸟似乎预感到了危险的来临急切地又飞了起来。小蛇望着飞走的小鸟儿好像感悟到了什么,当小鸟儿再一次飞临到眼前时没有躲闪、没有犹豫,小蛇张开稚嫩的小嘴地像箭一样咬向小鸟儿的大腿,也许是它用力过猛或是经验不足,小鸟被咬的瞬间腾空而起,小蛇的牙齿还没来得及松脱被小鸟将整个身体带起撞到箱网上重重地摔了下来,还好蛇箱的空间毕竟很小,蛇身体并没有受伤。

或许是小蛇的毒量太少,或许是小鸟儿生命的顽强,中毒后跌跌撞撞挣扎了好久才渐渐地倒在地上,嘴角和腿已有鲜血渗出。这时小蛇战战兢兢向小鸟靠近,围着小鸟转了几圈无从下口,它先咬住鸟儿的一个膀尖往下吞,费了好长时间吞到膀根处再也无法吞进去了只好吐了出来,它没有气馁继续寻找新的突破口。最后在鸟头部停了下来选择在鸟的后脑勺处下口,看来这次的选择是对的,它极力张开嘴,上下颌足有130度,开始了它生命中的第一次进餐。

鸟头吞得很顺利,十几分钟就将鸟头吞下去了,当吞到鸟的肩部时困难来了,鸟的胸脯要比蛇的身体粗几倍,它的嘴每前进一点都很困难,我有点担心它要吞不下去了,也许是本能的驱使没有看到它有放弃的意识,它用力地将鸟向后拖,尾巴摸索地向后运动,直到尾尖触摸到蛇箱的铁网,它开始做引体向上运动,最后使身体垂直倒立在箱角处,它利用身体的重量帮助他往下吞,这一招果然灵吞食的速度明显加快,我不由得暗自佩服小蛇的聪明和弃而不舍的精神。整个捕食到吞食过程用了近三个小时,当完全吞下去后小蛇的腹部被撑得圆圆的,透过蛇皮肤都可以看见鸟羽毛的颜色,小蛇吃饱后只能很缓慢地爬动,钻到瓦罐底下好几天没有出来,6天后出来时腹部已经小了许多,行动也敏捷了,10天后将尚未消化的羽骸排泄出来了,小蛇似乎长大了许多。


蛇岛上的大蛇正在吞食红胁绣眼鸟



博物之旅
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