我们的日食，最早的“疑似”记录见于被判为伪书的《古文尚书》的《胤征》篇：“乃季秋月朔，辰弗集于房，瞽奏鼓，啬夫驰，庶人走。”《左传》昭公17年（前525）也记载了这个事件。杜预解说为日食：“日月不安其舍则食”。还有认为它在说地震。“瞽奏鼓”，很像后来民间用敲锣打鼓来吓退吞噬太阳的“天狗”，所以更像在描写日食的情景。著名的《大众天文学》引用过这个例子，时间定为公元前2137年10月22日——“夏商周断代工程”否定了这个时间，不过也没能确定新的时间。

 

甲骨卜辞的日食记录原本很可靠，虽然具体日期尚不能确定。据陈遵妫先生的《中国天文学史》，卜辞记载了三次日食，其中一次还生动描述了日珥现象：“三焰食日”（很多火焰在吃太阳）。遗憾的是，“断代工程”重新解读卜辞，将这个解释也否定了。

 

相比之下，《诗经》描述的日食更可靠一些：“十月之交，朔月辛卯。日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。”（《小雅•十月之交》）有人考证，“十”应为“七”（两者在甲骨文和金文里容易混淆），日食发生在周幽王元年。

 

天文学可以计算上下几千年的日食和其他天象，但具体到个别，还是不能解开历史的死结。历史的问题还是要靠历史来解决。

 

我们眼下的日食，距离爱因斯坦的日食90多年，不是巧合，而是“老天注定”。日食平均每年发生2.4次，但在同一个地方看两次日全食，大约要等375年。这是因为月球环绕地球的轨道与黄道面有大约5度的夹角。太阳和月亮回到同一个位置（准确说，是三者重复相同的几何关系），大约需要18年11天零8小时（6585.32天）。这个数字叫Saros周期（古代巴比伦人就发现了；我们的祖先记录了不少现象，却不肯多思考数字的关系）。间隔Saros周期的日食（通常为71次）构成一个序列，延续1200到1300年。我们同在Saros序列136——序列的第一次（偏食）发生在1360年6月14日（南极洲），最后一次（第71次）将发生在2622年7月30日（还是偏食）。我们是No.37，比爱因斯坦落后5个周期。

 

日月食是一个有趣的几何现象，更是一场“三角恋”的好戏。在地球与太阳之间，闯进一个月球小妹妹，一切都不同了。她的大小，她到地球的距离，她的运行周期，她的轨道倾角，这些无聊的数字都注定了她要同太阳“争风”。那样的好戏，往往偷偷发生在地球的某个角落的上空，这回却不小心暴露在长江上了，“幸运啊，长江的儿女们！”

 

关于我们的日食，有篇长长的文章，可以赶在天黑前浏览一遍：