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800年剑桥之最——STOKES 精选

已有 5671 次阅读 2009-3-18 10:15 |个人分类:科学书场|系统分类:观点评述| 牛顿, 司托克斯(George, Gabriel, Stokes)剑桥

George Gabriel Stokes1819—1903,以下简称为GGS做了54年的 Lucasian chair。比牛顿晚,但比牛顿任职时间长得多。Lucasian chair职位设置了346年,牛顿的老师是第一任,牛顿是第二任。单就这个职位而言,以学术成就论,GGS比牛顿干得不差。

为什么牛顿的名气比GGS大许多呢?

可能有六个原因:

一、牛顿还有其他职务,比如长期担任皇家学会的负责人,强化了他的影响力。

二、牛顿的著作,论文不见得(需要考证)比GGS多,但其专著比较畅销。

三、这是我的推测。后来,英国的疆域发生了变迁。GGS的出生地如今属于爱尔兰。爱尔兰有以GGS命名的研究所,属于流体(动)力学方面的。

 四、GGS为人过于低调,不愿意宣传自己。这一点和牛顿是鲜明的对照。

GGS30岁(1849年)时,就提出了至今仍然影响物理大地测量边值问题理论的STOKES理论。当时,其理论的严密性和超前性,阻碍了它的应用。而今,仍然对上述问题的求解有启发,比如当今的GPS/重力边值问题等。

五、牛顿的传记多如牛毛,GGS的传记很少见。牛顿传记中不无虚构和神化的情节,比如那个著名的苹果的故事。

六、牛顿和其他哲学家、科学家的争论,变相提高了其知名度。

牛顿(1642----1727)和数学家兼哲学家莱氏(1646----1716)关于微积分发明权的争执,很能说明问题。以牛顿的知名度和影响力,在顶级自然科学期刊上发表论文,不是难事。以论文的发表而论,莱氏是早于牛顿的。牛顿声称自己造就把论文写好了,出于谨慎(或者胆怯)才在莱氏之后发表。

(在科学探索中,既然不敢承担首先提出理论和方法的风险,就不要在这个理论得到承认后出来抢夺其发明权。这种两头都要占便宜的想法,也就是牛顿有,并且强行实现了,这点非凡人可以成就。

故此,年轻有为的莱氏是颇为委屈的,他先发明了微积分理论,却有人指责他剽窃,而且指责的人,发表论文比他晚20年。他比牛顿小四岁,比后者早去世11年。莱氏的文献发表于1684或者1686年,而牛顿呢,是17041711以及1736年。1736年,牛顿已经辞世9年,著作权当然是有的。但后人是否可以假托乃师之名炮制论文呢?

有这样的可能。

莱氏发表论文时不足四十岁,而牛顿是60岁才发表其论文。后者是否有因为嫉妒,而恨,而打击和排斥的心理在作怪呢。

不排除这个可能。

实际上,心虚的应该是牛顿,不应该是莱氏。)

GGS是父母的第六个孩子,他有三个哥哥和两个姐姐。

(霍金担任Lucasian Chair(第17任),接近30年。他能把许多人根本看不进去1/10的专著或者高级科普书籍折腾为畅销书,是和牛顿善于推销自己的传统有共同之处的。)

在物理大地测量学出版物中,GGS公式对于大地测量的问题,已经而且还要被运用于大地测量理论的研究中。GGS功不可没,不仅在物理大地测量领域。



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1 黄宁燕

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